Débora était une prophétesse et l'unique femme juge d'Israël à l'époque pré-monarchique. Vivant dans la région de Benjamin, elle assura une direction judiciaire et des conseils prophétiques durant une période d'oppression cananéenne. Selon les récits bibliques, elle résidait entre Rama et Béthel, où elle rendait ses jugements sous un palmier. Elle est surtout célèbre pour son rôle dans la mobilisation du général israélite Barak afin de confronter les forces du roi Jabin et de son commandant, Sisera, ce qui mena à une victoire militaire significative.
Rôle biblique
En tant que juge et prophétesse, Débora ordonna à Barak de mener dix mille hommes contre l'armée cananéenne. Suite à sa prophétie, les forces israélites vainquirent l'armée de Sisera. Cette victoire est célébrée dans le Cantique de Débora, un hymne poétique qui pourrait être l'un des plus anciens exemples de poésie hébraïque. Ce chant commémore le triomphe des tribus et les quarante années de paix qui suivirent dans le pays.
Contexte historique
Les chercheurs débattent de la chronologie exacte de sa vie, les estimations variant du XIIe siècle av. J.-C. au Xe siècle av. J.-C. Certains chercheurs établissent un lien entre les conflits militaires décrits dans son récit et les preuves archéologiques de destruction à Hazor ou à Megiddo. Bien que ses dates précises fassent toujours l'objet de discussions académiques, elle demeure une figure centrale de l'histoire du leadership israélite antique.