Catherine Cittadini fut une religieuse italienne du XIXe siècle originaire de Bergame, fondatrice des Sœurs ursulines de saint Jérôme Émiliani. Après avoir été orpheline dès l'enfance, elle développa une foi profonde en vivant dans un orphelinat. Elle consacra sa vie à l'éducation des jeunes filles, établissant des écoles à Somasca qui combinaient instruction religieuse et civique. Son engagement envers l'enseignement et sa dévotion spirituelle menèrent à la fondation formelle de sa congrégation religieuse, qui s'est depuis étendue au-delà de l'Italie vers diverses parties de l'Europe et de l'Asie.
Vie et œuvre
À la suite de la perte de ses parents, Catherine et sa sœur Giuditta furent élevées dans un orphelinat de Bergame. En 1824, Catherine commença à enseigner dans une école publique à Somasca. Guidée par son directeur spirituel, elle et sa sœur fondèrent un pensionnat pour filles en 1826. Après plusieurs pertes personnelles, elle se concentra sur la gestion de ces institutions éducatives et sur le soin apporté aux orphelins. En 1854, elle rédigea avec succès la Règle de sa nouvelle congrégation religieuse, laquelle reçut l'approbation officielle.
Vénération
Catherine fut béatifiée par le pape Jean-Paul II en 2001 après la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession. Elle est honorée comme béate dans l'Église catholique, sa fête étant célébrée chaque année le 5 mai. Sa congrégation religieuse, qu'elle fonda pour servir les élèves, continue d'opérer à l'échelle internationale, notamment dans des pays tels que l'Inde, les Philippines, la Belgique et la Suisse.