Berthe de Kent était une princesse franque qui fut la reine consort du roi Æthelberht du Kent. Née vers 565 en Neustrie, elle s'installa en Angleterre à la suite de son mariage en 580, lequel fut consenti à la condition qu'elle puisse conserver sa foi chrétienne. Son influence fut déterminante pour faciliter la mission grégorienne, menée par Augustin, qui contribua à initier la conversion massive de l'Angleterre anglo-saxonne au christianisme. Elle est reconnue comme sainte dans les traditions catholique, anglicane et orthodoxe.
Vie et influence
Élevée près de Tours, Berthe emmena son chapelain, Liudhard, en Angleterre. Elle établit une chapelle privée dédiée à Martin de Tours près de Cantorbéry, un site qui demeure un lieu de culte chrétien continu. Grâce à son soutien et à la coopération ultérieure de son époux, elle a aidé à créer les conditions nécessaires pour qu'Augustin puisse établir des établissements monastiques et la cathédrale, façonnant ainsi de manière significative le paysage religieux de la région.
Vénération et héritage
Berthe est commémorée le 1er mai. Son impact historique est honoré à Cantorbéry par divers hommages, notamment une statue en bronze sur Lady Wootton's Green et une figure en bois située dans l'église Saint-Martin. Un sentier commémoratif comprenant des plaques en bronze retrace également son lien avec la ville, marquant le chemin entre le Buttermarket et le site historique de l'église.