Bertha von Kent war eine fränkische Prinzessin, die als Gemahlin von König Æthelberht von Kent fungierte. Geboren um 565 in Neustrien, zog sie nach ihrer Heirat im Jahr 580 nach England, wobei die Bedingung gestellt wurde, dass sie ihren christlichen Glauben beibehalten durfte. Ihr Einfluss war maßgeblich an der Förderung der Gregorianischen Mission unter der Leitung des Augustinus beteiligt, die die weit verbreitete Konvertierung des angelsächsischen Englands zum Christentum einleitete. Sie wird in der katholischen, anglikanischen und orthodoxen Tradition als Heilige verehrt.
Leben und Einfluss
Bertha, die in der Nähe von Tours aufgewachsen war, brachte ihren Kaplänen Liudhard mit nach England. Sie errichtete in der Nähe von Canterbury eine private Kapelle, die dem heiligen Martin von Tours geweiht war – ein Ort, der bis heute ein Ort kontinuierlicher christlicher Verehrung ist. Durch ihre Unterstützung und die spätere Kooperation ihres Ehemannes half sie dabei, die notwendigen Bedingungen zu schaffen, damit Augustinus klösterliche Siedlungen und den Dom errichten konnte, was die religiöse Landschaft der Region maßgeblich prägte.
Verehrung und Vermächtnis
Bertha wird am 1. Mai geehrt. Ihr historischer Einfluss wird in Canterbury durch verschiedene Gedenkstätten gewürdigt, darunter eine Bronzestatue auf dem Lady Wootton's Green und eine Holzfigur in der St. Martin's Church. Ein Gedenkweg mit Bronzetafeln zeichnet zudem ihre Verbindung zur Stadt nach und markiert den Weg zwischen dem Buttermarket und dem historischen Kirchengelände.