Cecilia Cesarini était une religieuse dominicaine du XIIIe siècle, née au sein d'une noble famille romaine. Lors de la réforme de la vie monastique menée par saint Dominique, son monastère, Santa Maria, passa sous l'autorité de l'ordre des dominicains. Elle utilisa le rang social de sa famille pour soutenir ces réformes et aurait été la première religieuse à porter l'habit dominicain. Plus tard, elle s'installa à Bologne pour fonder le monastère de Sainte-Agnès, où elle servit comme première prieure jusqu'à sa mort en 1290.
Vie et œuvre
Après s'être installée à Bologne pour fonder le monastère de Sainte-Agnès, Cecilia en assura la direction avec une réputation de grande sévérité. Vers la fin de sa vie, dans la quatre-vingtaine, elle fournit un témoignage historique essentiel en dictant ses souvenirs de saint Dominique à une autre religieuse. Ce témoignage incluait son apparence physique ainsi que plusieurs miracles, constituant une description unique et directe du fondateur de son ordre.
Vénération
Cecilia est reconnue comme bienheureuse dans la tradition catholique. Elle est fréquemment commémorée aux côtés de ses compagnes, Diana degli Andalò et Amata, qui faisaient également partie du groupe fondateur à Bologne. Ces trois femmes sont traditionnellement associées, et leurs reliques ont été déplacées à plusieurs reprises au cours de l'histoire tout en restant unies. Sa fête est célébrée le 4 août.