Les baby-boomers, souvent appelés simplement boomers, forment la cohorte démographique qui succède à la génération silencieuse et précède la génération X. Cette génération est généralement définie comme regroupant les personnes nées de 1946 à 1964, années qui couvrent le baby-boom du milieu du XXe siècle, survenu après la Seconde Guerre mondiale. Les dates et les repères culturels varient selon les pays, et la plupart des boomers sont les parents de la génération X, des milléniaux et des membres les plus âgés de la génération Z.
Origine du terme
L'expression baby-boom désigne une hausse notable du taux de natalité. Des journalistes ont appliqué ce mot à l'augmentation de la population d'après-guerre aux États-Unis, et une chronique de Sylvia F. Porter, publiée en 1951, l'a employé après que les données du recensement eurent fait état d'une hausse d'environ 14,5 % entre 1940 et 1950. La première utilisation attestée du terme baby boomer apparaît dans un article de 1963 consacré aux vagues imminentes d'inscriptions à l'université, et son sens actuel remonte à un article du Washington Post paru en 1970.
Limites chronologiques et subdivisions
La plupart des grandes organisations, notamment les agences statistiques gouvernementales et les centres de recherche, retiennent la période de 1946 à 1964 pour délimiter la cohorte. Certains auteurs ont choisi d'autres bornes et, aux États-Unis, la génération est souvent divisée en boomers précoces, nés de 1946 à 1955, et boomers tardifs, parfois appelés génération Jones, nés de 1956 à 1964. Chacune de ces moitiés a atteint l'âge adulte pendant des événements différents, de la guerre du Viêt Nam et de l'ère des droits civiques au scandale du Watergate et aux difficultés économiques des années 1970.