Augustin d'Hippone, aussi connu sous le nom de saint Augustin, fut un théologien et philosophe chrétien, évêque d'Hippone-Regius. Né en 354 à Thagaste, dans la province romaine de Numidie, il est généralement considéré comme l'un des philosophes les plus influents de l'histoire occidentale et l'un des plus importants Pères de l'Église latine. Ses écrits ont façonné la doctrine chrétienne sur la grâce, le péché originel et l'Église, et ses Confessions, son autobiographie, sont considérées comme la première autobiographie occidentale.
Jeunesse et conversion
Augustin fut élevé par une mère chrétienne pieuse, Monique, et par un père qui ne se convertit au christianisme que sur son lit de mort. Étudiant à Carthage, il lut Hortensius, dialogue perdu de Cicéron, qui éveilla son amour de la sagesse, puis adhéra brièvement au manichéisme. Après un parcours passant par le néoplatonisme, il fut baptisé en 386 par saint Ambroise de Milan, et développa ensuite sa propre approche de la philosophie et de la théologie.
Œuvres majeures et idées
Augustin est connu comme le Docteur de la grâce pour son enseignement sur la nécessité de la grâce gratuite pour le salut et sur la nature du péché originel. Dans La Cité de Dieu, il décrit l'Église comme une cité spirituelle distincte de la cité terrestre, écrite sur fond de chute de l'Empire romain d'Occident. Parmi ses autres œuvres notables figurent La Trinité et La Doctrine chrétienne, et il est également largement reconnu pour ses contributions à la théorie de la guerre juste.
Postérité
Augustin est reconnu comme saint par l'Église catholique, l'Église orthodoxe orientale, les Églises luthériennes et la Communion anglicane. Il est l'un des quatre grands Pères latins de l'Église et fut l'auteur le plus cité dans la Somme théologique de Thomas d'Aquin. De nombreux protestants, en particulier les calvinistes et les luthériens, le considèrent comme un précurseur théologique de la Réforme, bien que l'Église catholique conteste cette interprétation.