Augustinus von Hippo, auch als Heiliger Augustinus bekannt, war ein christlicher Theologe und Philosoph, der als Bischof von Hippo Regius amtierte. Er wurde 354 in Thagaste in der römischen Provinz Numidien geboren und gilt allgemein als einer der einflussreichsten Philosophen der abendländischen Geschichte sowie als einer der bedeutendsten Kirchenväter der lateinischen Kirche. Seine Schriften prägten die christliche Lehre über die Gnade, die Erbsünde und die Kirche, und seine Autobiografie, die Confessiones, gilt als die erste abendländische Autobiografie.
Frühe Jahre und Bekehrung
Augustinus wuchs bei seiner frommen christlichen Mutter Monika auf, während sein Vater erst auf dem Sterbebett zum Christentum übertrat. Als Student in Karthago las er Ciceros verlorenen Dialog Hortensius, der seine Liebe zur Weisheit weckte, und er schloss sich kurzzeitig dem Manichäismus an. Nachdem er den Neuplatonismus kennengelernt hatte, ließ er sich 386 von Ambrosius von Mailand taufen und entwickelte danach seinen eigenen Zugang zu Philosophie und Theologie.
Hauptwerke und Ideen
Augustinus ist als Doctor gratiae bekannt, wegen seiner Lehre von der Notwendigkeit der unverdienten Gnade für das Heil und vom Wesen der Erbsünde. In seinem Werk Der Gottesstaat beschrieb er die Kirche als eine geistliche Stadt, die von der irdischen Stadt getrennt ist; das Werk entstand vor dem Hintergrund des Untergangs des Weströmischen Reiches. Zu seinen weiteren bedeutenden Schriften zählen De trinitate und De doctrina christiana. Zudem gilt er weithin als einer der Wegbereiter der Lehre vom gerechten Krieg.
Nachwirkung
Augustinus wird von der katholischen Kirche, der orthodoxen Ostkirche, den lutherischen Kirchen und der Anglikanischen Gemeinschaft als Heiliger verehrt. Er gehört zu den vier großen lateinischen Kirchenvätern und war der meistzitierte Autor in der Summa theologiae von Thomas von Aquin. Viele Protestanten, besonders Calvinisten und Lutheraner, sehen in ihm einen theologischen Vorläufer der Reformation, wobei die katholische Kirche diese Deutung bestreitet.