Annella Zervas était une moniale bénédictine américaine née en 1900 et décédée en 1926. Après être entrée dans la vie religieuse à un jeune âge, elle a servi comme professeure de musique et organiste dans le Dakota du Nord. Sa vie fut marquée par une lutte sévère et douloureuse contre la pityriasis rubra pilaris, une maladie de la peau qui lui a causé d'importantes souffrances physiques avant son décès à l'âge de 26 ans. Elle est actuellement reconnue comme une figure vénérable dans l'Église catholique, une cause formelle de canonisation ayant été ouverte pour enquêter sur sa sainteté.
Vie religieuse
Née Anna Cordelia Zervas dans le Minnesota, elle ressentit un fort appel religieux durant sa jeunesse. Elle rejoignit l'ordre bénédictin en tant que postulante en 1915, puis prononça ses vœux définitifs en 1922. Connue pour sa nature calme et son amour de la lecture spirituelle, elle servit sa communauté par la musique. Elle s'installa finalement à Bismarck, dans le Dakota du Nord, pour accomplir ses fonctions d'organiste et d'enseignante.
Maladie et mort
En 1923, Zervas commença à souffrir d'une maladie cutanée progressive. Cette affection provoqua une détresse physique extrême, incluant des douleurs intenses et une sensibilité de la peau. Malgré la gravité de ses symptômes, elle resta résignée à son sort, percevant sa souffrance à travers le prisme de sa foi. Elle s'éteignit en 1926 après une longue lutte contre la maladie.
Vénération
Sa tombe à St. Joseph, dans le Minnesota, a servi de lieu de pèlerinage chrétien à travers différentes époques. Suite à l'annonce d'une enquête sur sa vie, les évêques des États-Unis ont approuvé l'ouverture de sa cause de canonisation. Elle est actuellement honorée en tant que vénérable au sein de la tradition catholique.