Alexandre Akimetes était un moine, missionnaire et hegoumène du IVe siècle, né dans les îles de la mer Égée. Après avoir servi comme officier militaire à Constantinople, il entra dans un monastère syrien près d'Antioche. Il vécut plus tard comme ermite dans le désert pendant sept ans, période durant laquelle il convertit divers groupes nomades au christianisme. Il fonda finalement une grande communauté monastique près de l'Euphrate, qui devint célèbre pour son cycle continu de prière.
Vie monastique
Dans le désert près de l'Euphrate, Alexandre fonda un monastère qui finit par accueillir environ 400 moines. Il établit une tradition unique de psalmodie constante, où vingt-quatre veilles de prière se succédaient chaque heure pour assurer le chant continu du Psautier. En raison de cette prière perpétuelle, la communauté fut connue sous le nom d'Akimetes, ou les « sans sommeil ». Plus tard, il se rendit à Constantinople pour y fonder un monastère similaire avant d'être contraint de se réinstaller à Homon en raison de persécutions.
Vénération
Alexandre est vénéré comme saint dans les traditions catholique et orthodoxe. Sa vie fut documentée dans des hagiographies anciennes et sa mémoire est préservée dans divers calendriers liturgiques. Il est commémoré le 23 février (ou le 7 ou 8 mars selon l'année du calendrier) et le 3 juillet (ou le 16 juillet).