Adrien III était un moine bénédictin qui fut évêque de Rome de 884 à 885. Né à Rome, il dirigea les États pontificaux durant une époque volatile caractérisée par des guerres fréquentes et une famine généralisée à travers l'Italie. Son bref règne se concentra sur l'apport de secours à ceux qui souffraient de ces épreuves. Il mourut à San Cesario sul Panaro alors qu'il voyageait vers la Rhénanie pour participer à une réunion impériale convoquée par l'empereur Charles le Gros.
Activités pontificales
Durant son mandat, le pape aborda diverses questions théologiques et politiques. Il publia une lettre critiquant les chrétiens d'Espagne pour leurs relations étroites avec les populations juives. De plus, il dépêcha un évêque à Constantinople pour communiquer avec le patriarche Photius Ier concernant les questions de foi et le filioque. Son leadership resta axé sur l'assistance à la population italienne durant des périodes d'instabilité intense.
Vénération et héritage
Après sa mort, il fut enterré à l'abbaye de San Silvestro Nonantola. Son tombeau devint un site important pour les pèlerins, et son décès est représenté sur des reliefs sculptés à l'abbaye. Il est reconnu comme saint dans les traditions catholique, anglicane et orthodoxe. Sa fête est célébrée le 8 juillet, certains calendriers orthodoxes marquant également l'occasion le 30 juillet.