Adrian Fortescue était un courtisan anglais et membre des Chevaliers de l'Ordre de Malte ayant vécu sous le règne d'Henri VIII. Né dans le Hertfordshire vers 1476, il fut Chevalier du Bain et participa à des campagnes militaires contre la France. Il était également un tiers dominicain. Après son arrestation pour suspicion d'opposition aux politiques religieuses du roi, il fut condamné pour trahison et exécuté à la Tour de Londres en 1539. Il est reconnu comme un bienheureux martyr au sein de l'Église catholique.
Vie et service
Membre d'une famille éminente, Fortescue occupa divers rôles, notamment celui de juge de paix à Stonor Park. Il assista au Champ de la Toile d'or en 1520 et fut présent au couronnement d'Anne Boleyn. En 1532, il rejoignit l'Ordre de Saint-Jean. Après une brève période de détention en 1534, il fut de nouveau arrêté en 1539 et décapité sans procès par le Parlement.
Vénération et héritage
L'Ordre de Malte promeut sa dévotion en tant que martyr depuis le XVIIe siècle. Il fut béatifié par le pape Léon XIII en 1895. Sa mémoire est honorée par le Grand Prieuré d'Angleterre, un sous-prieuré de l'Ordre de Malte établi en 1970 et renommé en 1993.