Adrian Fortescue war ein englischer Höfling und Mitglied des Johanniterordens, der während der Regierungszeit von Heinrich VIII. lebte. Er wurde um 1476 in Hertfordshire geboren, diente als Ritter des Badeordens und nahm an militärischen Feldzügen gegen Frankreich teil. Er war zudem ein Dominikaner-Tertiär. Nach seiner Verhaftung aufgrund des Verdachts auf Opposition gegen die religiöse Politik des Königs wurde er des Hochverrats für schuldig befunden und 1539 im Tower von London hingerichtet. Er wird in der katholischen Kirche als seliger Märtyrer verehrt.
Leben und Dienst
Als Mitglied einer angesehenen Familie bekleidete Fortescue verschiedene Ämter, unter anderem als Friedensrichter in Stonor Park. Er nahm 1520 am Feld der Goldenen Vlies teil und war bei der Krönung von Anne Boleyn anwesend. Im Jahr 1532 trat er dem Johanniterorden bei. Nach einer kurzen Zeit der Inhaftierung im Jahr 1534 wurde er 1539 erneut verhaftet und ohne Gerichtsverfahren durch das Parlament enthauptet.
Verehrung und Vermächtnis
Der Malteserorden fördert seine Verehrung als Märtyrer bereits seit dem 17. Jahrhundert. Er wurde 1895 von Papst Leo XIII. seliggesprochen. Sein Andenken wird durch das Großpriorat von England geehrt, ein Unterpriorat des Malteserordens, das 1970 gegründet und 1993 umbenannt wurde.