Ababius, également connu sous le nom de Jean le Nain, était un Père du désert copte d'Égypte du IVe siècle. Né à Thèbes au sein d'une famille pauvre, il se rendit dans le désert de Scètes à l'âge de dix-huit ans pour suivre le mode de vie ascétique d'un disciple. Il fonda finalement un monastère près de l'Arbre de l'Obéissance et en servit comme abbé après avoir été ordonné par le pape Théophile. Suite à une invasion du désert de Nitrie, il se réinstalla au mont Colzim, où il passa ses derniers jours.
Vie et ascétisme
En tant que moine, Ababius pratiquait une austérité extrême, ne consommant que des légumes et du pain plat tout en ne mangeant qu'une seule fois par jour. Il étudia sous la direction de Pambo et fut un compagnon proche de Pishoy. Durant son séjour à Scètes, il fut le mentor de plusieurs autres moines, dont Arsénius le Grand. Sa vie fut définie par son engagement envers la discipline monastique et son leadership au sein des communautés du désert.
Héritage de l'obéissance
Il est largement commémoré pour sa profonde obéissance envers son mentor. La légende raconte comment, sur l'ordre de Pambo, il passa trois ans à arroser un morceau de bois sec, qui finit par devenir un arbre fructueux. Ce miracle fut utilisé pour enseigner aux autres moines les récompenses de la soumission à l'autorité spirituelle. Ses reliques furent transférées plus tard dans le désert de Nitrie en 515.