Sivistyneistö tarkoittaa suomalaisessa kielenkäytössä korkeasti koulutettua tai sivistynyttä kansanosaa tai yhteiskuntaluokkaa. Sivistyneistöllä on hieman eri merkitys kuin älymystöllä, älymystö-termissä painottuu aatteellisuus; sivistyneistö-termissä koulutus tai sivistystaso, sekä myös kiinnostus korkeakulttuuriin. Pelkkä korkea koulutustaso, lukeneistoon kuuluminen, ei vielä tee ihmisestä kumpaakaan. Monissa muissa kielissä ei näitä termejä ole eroteltu.
Sivistyneistö on monien aatteiden ja keksintöjen taustalla. Jo muinaisissa korkeakulttuureissa on ollut koulutettu kansanosa, jota on tarvittu esimerkiksi hallinnon tehtäviin. Myös moderneissa yhteiskunnissa on sivistyneistö.
