Stephan IV. war ein römischer Bischof und Herrscher der päpstlichen Gebiete, der von Juni 816 bis zu seinem Tod im Januar 817 als Papst amtierte. Geboren in eine römische Adelsfamilie, wurde er im Lateranpalast erzogen und diente unter Leo III. als Diakon. Seine schnelle Wahl durch den römischen Klerus sollte vermutlich eine karolingische Einmischung in die päpstliche Nachfolge verhindern. Während seiner kurzen Regierungszeit reiste er nach Reims, um Kaiser Ludwig den Frommen zu treffen, wodurch die Beziehung zwischen dem Papsttum und der fränkischen Monarchie gestärkt wurde.
Leben und Regierungszeit
Im Oktober 816 reiste Stephan nach Reims, wo er Ludwig den Frommen zum Kaiser salbte und dessen Frau Ermengarde zur Augusta krönte. Diese Zeremonie half dabei, die Rolle des Papsttums bei kaiserlichen Krönungen wieder zu bekräftigen. In dieser Zeit handelte er erfolgreich die Freilassung römischer politischer Gefangener aus, die vom Kaiser festgehalten wurden. Nach seinen Reisen durch Ravenna kehrte er nach Rom zurück, wo er sich vor seinem Tod auf traditionelle kirchliche Pflichten und die Bestätigung von Klosterbesitz konzentrierte.
Verehrung
Stephan IV. wird als Heiliger anerkannt und in der katholischen sowie der orthodoxen Tradition geehrt. Er wird für seine Bemühungen geehrt, die Privilegien der römischen Kirche zu wahren, sowie für sein diplomatisches Engagement gegenüber dem fränkischen Reich.