Sexuelle Aktivität beim Menschen umfasst alle Verhaltensweisen, mit denen Menschen sexuell aktiv werden, typischerweise einschließlich körperlicher Intimität, Berührung der Genitalien oder erogener Zonen sowie erotischer Stimulation. Sie reicht von allein ausgeübten Handlungen wie der Masturbation bis zu partnerschaftlichen Handlungen wie Geschlechtsverkehr und Oralsex und kann mehrere Personen einbeziehen. Sexuelle Aktivität führt in der Regel zu sexueller Erregung und körperlichen Veränderungen und hat soziale, emotionale, verhaltensbezogene und biologische Dimensionen. Ihre Akzeptanz und ihr rechtlicher Status unterscheiden sich je nach Kultur und Rechtsordnung stark.
Formen und Einteilung
Sexuelle Aktivität lässt sich nach der Zahl der Beteiligten, ihrem Geschlecht und ihrer sexuellen Orientierung sowie nach ihrer Beziehung einteilen, die ehelich, intim, beiläufig oder anonym sein kann. Manche Praktiken gelten als konventionell, andere, etwa Fetischismus oder BDSM, als alternativ. Bestimmte allein ausgeübte Praktiken, darunter die autoerotische Asphyxie, können gefährlich sein, da im Notfall niemand zur Hilfe anwesend ist. Sexuelle Aktivität gilt nur dann als einvernehmlich, wenn alle Beteiligten zustimmen und alt genug sind, um einzuwilligen. Handlungen, die unter Gewalt oder Zwang erfolgen, werden als Vergewaltigung oder sexuelle Nötigung behandelt.
Partnerwahl und Erregung
In der evolutionären Psychologie und der Verhaltensökologie beschreiben Paarungsstrategien die Verhaltensweisen, mit denen Menschen Partner anziehen, auswählen und binden, und diese werden durch kulturelle Faktoren wie die Ehe geprägt. Die körperliche Reaktion auf sexuelle Reize ist bei Männern und Frauen weitgehend ähnlich und wird üblicherweise in vier Phasen beschrieben: Erregung, Plateau, Orgasmus und Rückbildung. Jede Phase ist mit Veränderungen der Muskelspannung, der Durchblutung, der Herzfrequenz und der Atmung verbunden, und auf die Rückbildungsphase folgt die Rückkehr in den Ruhezustand.