Rule 34 ist ein Internetmem, nach dem es für praktisch jedes denkbare Thema irgendeine Form von Pornografie gibt. Es äußert sich meist in Fanart, die eigentlich nicht erotische Motive in sexuellen Situationen zeigt, kann aber auch Texte, Animationen, Bilder, GIFs und jede andere Medienform umfassen, die sich im Internet verbreiten und weiterverteilen lässt. Der Spruch gilt allgemein als augenzwinkernde Beobachtung über die Online-Kultur.
Ursprung und Verbreitung
Populär wurde die Formel durch einen Webcomic, den der Künstler TangoStari, Peter Morley-Souter, am 13. August 2003 veröffentlichte. Er zeigte seine Bestürzung darüber, dass es erotische Parodien des Comicstrips Calvin und Hobbes gab, und die dazugehörige Bildunterschrift verbreitete sich rasch im Netz, obwohl der Comic selbst in Vergessenheit geriet. Die Formel wurde später in zahlreichen Varianten abgewandelt und in eine Liste humorvoller Internet-Maximen auf der Website 4chan aufgenommen, wo Nutzer 2008 massenhaft sexuelle Parodien postete, die diese Regel veranschaulichten. Ende der 2000er- und Anfang der 2010er-Jahre begannen auch die traditionellen Medien, über die Regel zu berichten.
Analyse und Varianten
Die Forscher Ogi Ogas und Sai Gaddam vermuteten, dass der Grundsatz deshalb Anklang fand, weil er jedem, der im Internet surft, wahr erscheint. Spätere Kommentatoren argumentierten, dass die Konzentration der Pornoindustrie auf große Videoplattformen die Sichtbarkeit von Nischeninhalten verringert hat. Zahlreiche Umformulierungen der Regel kursierten, und auch verwandte Zusätze sind bekannt, etwa Rule 63, die sich auf geschlechtsgetauschte Versionen von Figuren bezieht.