Pharaildis war eine Jungfrau aus der Region Brabant im 8. Jahrhundert, die als Schutzpatronin von Gent anerkannt wird. Als Tochter des Herzogs von Lothringen wurde sie von Gertrud von Nivelles erzogen. Trotz eines privaten Keuschheitsgelübdes wurde sie zu einer Ehe mit einem Adligen gezwungen. Nach dem Tod ihres Ehemannes blieb sie Jungfrau und widmete ihr Leben wohltätigen Werken. Sie wurde neunzig Jahre alt und verstarb in Bruay-sur-l'Escaut.
Leben und Frömmigkeit
Nachdem sie gegen ihren Willen verheiratet worden war, sah sich Pharaildis körperlicher Misshandlung ausgesetzt, da sie an ihrem Keuschheitsgelübde festhielt und häufig die Kirchen besuchte. Nach ihrer Verwitwung widmete sie ihre verbleibenden Jahre der Hilfe für andere durch Wohltätigkeit. Ihr frommes Leben führte zu verschiedenen Legenden, darunter Geschichten, in denen sie Brot in Stein verwandelte und eine heilende Quelle aus dem Boden hervorbringen ließ.
Verehrung und Vermächtnis
Ihre Reliquien wurden um das Jahr 754 durch Abt Agilfrid nach Gent überführt. Sie wird am 4. Januar geehrt, und ihr Gedenken wurde im späten 19. Jahrhundert in Gent durch das Fru-Verelde-Fest gefeiert. In der religiösen Ikonographie wird sie oft durch das Symbol einer Gans identifiziert, was sich auf eine Legende bezieht, nach der sie angeblich einen gekochten Vogel wieder zum Leben erweckte.