Nil Sorski war ein russisch-orthodoxer Mönch, Theologe und geistlicher Schriftsteller des 15. Jahrhunderts. Geboren in den Adel des Geschlechts Maikow, arbeitete er zunächst als Schreiber, bevor er ein monastisches Leben anstrebte. Nach Reisen in das Heilige Land, nach Griechenland und auf den Berg Athos wurde er tief von der Hesychasmus-Bewegung beeinflusst. Schließlich gründete er die Sora-Einsiedelei in der Nähe des Kirillo-Beloserski-Klosters. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er die Nichtbesitzenden (Neschastniki) anführte, eine Gruppe, die für monastische Einfachheit eintrat und sich gegen den umfangreichen Landbesitz religiöser Institutionen in seiner Zeit aussprach.
Geistliche Lehren
Nil betonte das innere geistliche Leben und die persönliche emotionale Verbindung zum Glauben gegenüber äußeren religiösen Ritualen. In Anlehnung an den Hesychasmus lehrte er, dass Gläubige sich auf ihre innere Welt konzentrieren sollten, um die Einheit mit Gott zu erreichen. Er förderte einen Lebensstil der ständigen Selbstverbesserung auf Grundlage der Evangelien und plädierte für ein bescheidenes Leben und produktive Arbeit der Mönche, anstatt sich auf riesige Klostergüter zu verlassen.
Kirchlicher Einfluss
Während der Novgoroder Häresie-Affäre vertraten Nil und sein Mitstreiter Paisius Jaroslawow eine tolerantere Haltung gegenüber Häretikern als viele zeitgenössische Geistliche. Er stellte zudem auf dem Synode von 1503 den massiven Landbesitz der Klöster aktiv infrage. Er glaubte, dass ein derart umfangreicher Grundbesitz zum moralischen Verfall der klösterlichen Gemeinschaften beitrug, und unterstützte Maßnahmen, die auf eine Säkularisierung dieser Ländereien abzielten.
Verehrung
Die Russisch-Orthodoxe Kirche erkennt Nil als Heiligen an. Er wird für seine Askese und seine Rolle als geistlicher Führer geehrt. Sein Gedenktag wird jährlich am 7. Mai begangen, was den Jahrestag seines Todes im Jahr 1508 markiert.