Nikita Pustosvyat war ein orthodoxer Priester, der zu einem bedeutenden Anführer der russischen Altkirchengläubigen wurde. Geboren als Nikita Konstantinowitsch Dobrynin, diente er in Susdal und half unter Patriarch Joseph bei der Überarbeitung liturgischer Bücher. Er ist vor allem für seinen entschiedenen Widerstand gegen die Kirchenreformen von Patriarch Nikon bekannt, die zum Großen Schisma führten. Nach seinen Rechtsstreitigkeiten mit den kirchlichen Behörden wurde er zu einer zentralen Figur der Bewegung derer, die Ende des 17. Jahrhunderts an den alten Traditionen festhielten.
Leben und Konflikt
Nach seinem Umzug nach Moskau im Jahr 1659 stellte Nikita die Orthodoxie des Erzbischofs von Susdal infrage. Als seine Anschuldigungen erfolglos blieben, wandte er sich direkt an Zaren Aleksej Michajlowitsch. Während des Kirchenkonzils von 1666–1667 entzogen ihm die Behörden das Priesteramt. Er blieb ein hingebungsvoller Verteidiger des alten Glaubens und nahm schließlich im Juli 1682 an einer bedeutenden theologischen Debatte teil. Nach einem Verrat durch die Strelitzen wurde er in Moskau hingerichtet.
Vermächtnis und Name
Nach seiner Hinrichtung gab ihm Patriarch Joachim den Beinamen Pustosvyat, was „Heuchler“ bedeutet. Er wird innerhalb der Tradition der Altkirchengläubigen als Heiliger verehrt, da er sich weigerte, die überlieferten liturgischen Praktiken aufzugeben. Sein Leben bleibt ein Symbol für den Widerstand derer, die die Mitte des 17. Jahrhunderts durch die offizielle russisch-orthodoxe Kirche eingeführten Reformen ablehnten.