Leopoldo da Gaiche war ein italienischer Kapuzinerpriester, geboren als Giovanni Croci, der von 1732 bis 1815 lebte. Als hingebungsvolles Mitglied des Ordens der Minderbrüder wurde er zu einem bedeutenden Prediger, der in verschiedenen Diözesen wirkte. Er ist weithin bekannt für seine strikte Einhaltung der Franziskanerregel und dafür, dass er eine Dornenkrone trug. Bekannt als der „Apostel von Umbrien“, diente er als Provinzialminister und gründete ein Kloster in Monteluco, wo er schließlich seine letzten Lebensjahre verbrachte.
Leben und Wirken
Croci wurde als Sohn von Bauern in Piegaro geboren und trat 1752 in den Kapuzinerorden ein. Nach seiner Priesterweihe im Jahr 1757 wirkte er jahrzehntelang als Missionar, führte hunderte Missionen und zahlreiche Fastenretreats durch. Er war ein starker Verfechter des Kreuzwegs und belebte diese Frömmigkeit in mehreren Gebieten wieder. Im Jahr 1781 leitete er die Franziskaner in der Region Umbrien und betonte die strenge Bindung an die ursprüngliche Regel des Heiligen Franziskus.
Späte Jahre
Im Jahr 1788 gründete er ein Kloster in Monteluco. Während der napoleonischen Ära protestierte er gegen die Invasion Italiens und wurde kurzzeitig inhaftiert, weil er sich weigerte, der Republik Napoleon anzuschließen. Nach der Restauration gelang es ihm, Papst Pius VII. um die Wiedereröffnung seines Klosters zu bitten. Nach einer Weihnachtspredigt im Jahr 1814 erkrankte er und starb im April 1815; seine Gebeine ruhen in Spoleto.
Verehrung
Berichte über Wunder an seinem Grab führst zu einem frühen Seligungsprozess. Nachdem er 1855 als Ehrwürdiger erklärt worden war, wurde er 1893 von Papst Leo XIII. nach der Verifizierung von zwei Wundern seliggesprochen. In der katholischen Kirche wird er am 2. April geehrt.