Joseph Pignatelli war ein in Saragossa geborener spanischer Jesuitenpriester, der eine entscheidende Rolle für das Überleben seines Ordens spielte. Nach der Aufhebung der Gesellschaft Jesu im Jahr 1773 fungierte er als Anführer für die im Exil lebenden Mitglieder während deren Reisen durch Korsika und Italien. Aufgrund seiner Bemühungen, die Gemeinschaft nach ihrer Auflösung neu zu organisieren und wieder aufzubauen, wird er oft als der zweite Gründer der Gesellschaft anerkannt. Er starb 1811 in Rom, nachdem er den Orden erfolgreich durch Zeiten intensiver politischer Instabilität geführt hatte.
Leben und Exil
Nachdem er im Alter von 15 Jahren den Jesuiten beigetreten war, studierte Pignatelli Theologie und lehrte in Saragossa. Er wurde zusammen mit seinem Bruder aus Spanien ausgewiesen, nachdem er fälschlicherweise beschuldigt worden war, einen Aufstand angezettelt zu haben. Während der Jahre des Exils verwaltete er die Ressourcen für hunderte vertriebene Priester auf Korsika und später in Italien. Obwohl der Orden offiziell durch den Papst aufgelöst worden war, widmete er seine Zeit dem Studium und der Bewahrung der Geschichte der Gemeinschaft.
Wiederherstellung des Ordens
Pignatelli arbeitete am Wiederaufbau der Gesellschaft, nachdem die Erlaubnis erteilt worden war, die überlebenden Mitglieder wieder zu vereinen. Er gründete neue Stiftungen im Herzogtum Parma und diente später als Provinzialsuperior in Italien. Durch die Gründung von Kollegien in Städten wie Rom und Orvieto sicherte er die Kontinuität des Ordens. Seine Führung half der Gesellschaft Jesu, die napoleonische Ära zu überstehen und sich auf ihre vollständige Wiederherstellung im Jahr 1814 vorzubereiten.
Verehrung
Pignatelli ist ein Heiliger der katholischen Kirche und wird am 24. November geehrt. Er wurde 1933 selig- und 1954 heiliggesprochen. Seine Gebeine werden in einem Reliquiar in der Kirche Il Gesù in Rom aufbewahrt. Er wird dafür erinnert, die ursprüngliche Gesellschaft Jesu mit der erneuerten Organisation nach deren Aufhebung verbunden zu haben.