Ignatius Elias III. war der 119. Patriarch von Antiochien und leitete die syrisch-orthodoxe Kirche von 1917 bis 1932. Geboren als Nasri im Jahr 1867 in Mardin, diente er als Mönch und Priester, bevor er in den kirchlichen Rang aufstieg. Während seiner Amtszeit navigierte er durch erhebliche regionale Instabilität und bot Tausenden von armenischen Flüchtlingen während der Massaker von 1895 Zuflucht. Er ist besonders dafür bekannt, nach Indien gereist zu sein, um eine Spaltung innerhalb der Malankara-Kirche zu schlichten – eine Mission, die er trotz schwerer Herzleiden verfolgte.
Kirchlicher Werdegang
Nach seinem Eintritt in das Kloster Mor Hananyo nahm er den Namen Elias an und wurde 1892 zum Priester geweiht. Er diente als Bischof von Amid, bevor er 1917 zum Patriarchen gewählt wurde. Während seiner Amtszeit errichtete er mehrere kirchliche Druckereien in Aleppo und Mossul. Infolge der politischen Veränderungen in der Türkei verbrachte er Zeit in Jerusalem, bevor er seinen Dienst für die syrisch-orthodoxe Gemeinschaft fortsetzte.
Indische Mission
Im Jahr 1931 reiste der Patriarch auf Ersuchen des Vizekönigs von Indien nach Malankara, um eine Spaltung innerhalb der lokalen Kirche zu lösen. Er traf sich mit verschiedenen Anführern und Fraktionen, um die Einheit zu fördern. Obwohl es ihm nicht gelang, die Spaltung endgültig zu beenden, waren seine Bemühungen bemerkenswert. Er verstarb im Februar 1932 in der Manjanikkara Dayara, wo er auch beigesetzt wurde.
Verehrung
Er wurde 1987 von seinem Nachfolger, Ignatius Zakka I., heiliggesprochen. Die Kirche feiert seinen Gedenktag jährlich am 13. Februar. Seine Gebeine ruhen im St. Ignatius Kloster in Manjanikkara.