Heinrich von Asti war ein katholischer Prälat des 14. Jahrhunderts, der als lateinischer Titularpatriarch von Konstantinopel und Bischof von Negroponte amtierte. Geboren um 1300 in Asti, wurde er zu einer bedeutenden Figur in der Politik des fränkischen Griechenlands. Er ist vor allem für seine Rolle als Oberbefehlshaber des ersten Smyrnaer Kreuzzugs bekannt. Während dieses Feldzugs gegen den türkischen Herrscher Umur Beg führte Heinrich verschiedene See- und Landstreitkräfte an und verlor schließlich im Jahr 1345 während eines Gottesdienstes in İzmir sein Leben.
Kirchliche Laufbahn
Als hochrangiger Kleriker verwaltete Heinrich komplexe diplomatische Beziehungen zwischen dem Papsttum und verschiedenen Fraktionen in Griechenland. Im Jahr 1341 handelte er im Auftrag des Papstes, um Treffen mit Vertretern der Großen Kompanie der Katalanen zu führen. Später vermittelte er ein strategisches Bündnis zwischen den Johannitern und dem König von Zypern. Aufgrund seines bedeutenden Einflusses in der Region ernannte ihn Papst Clemens VI. zum päpstlichen Legaten, um den Kreuzzug gegen Smyrna zu leiten.
Militärische Führung
Heinrich leitete die Operationen des Kreuzzugs und beaufsichtigte die Einnahme des Hafens von Smyrna sowie die Wiederherstellung seiner Befestigungen. Er übte Autorität über die genuesische Flotte aus und arbeitete daran, den Frieden im Herzogtum Athen zu wahren. Seine Führung beinhaltete die Organisation erfolgreicher Seeüberfälle zur Sicherung von Vorräten, was die belagernden osmanischen Truppen dazu zwang, ihre Stellungen nahe der Zitadelle aufzugeben.
Tod und Verehrung
Der Patriarch starb am 17. Januar 1345 bei dem Versuch, eine Messe in einer Kirche zu feiern, die zwischen den christlichen und türkischen Linien lag. Während viele in die Sicherheit des Hafens fliehen konnten, wurde Heinrich bei einem Angriff der Truppen von Umur Beg getötet. Er wird in der katholischen Tradition als selig anerkannt, sein Gedenktag wird am 17. Januar begangen.