Hauptmann Kornelius war ein römischer Offizier, der im ersten Jahrhundert in Caesarea Maritima stationiert war. Er wird im Neuen Testament als ein frommer und betender Mann beschrieben, der als einer der ersten Heiden gefeiert wird, die den christlichen Glauben annahmen. Nach einer göttlichen Vision vermittelte er ein Treffen mit dem Apostel Petrus, was zur Taufe seiner selbst und seines gesamten Haushalts führte. Dieses Ereignis war ein entscheidender Moment für die frühe Kirche und half zu etablieren, dass nicht-jüdische Personen der Gemeinschaft beitreten konnten, ohne den spezifischen mosaischen Gesetzen zu folgen.
Biblischer Bericht
Als Zenturio der Cohors Italica wurde Kornelius als ein Mann beschrieben, der häufig Gebete darbrachte und Almosen gab. Ein Engel erschien ihm in einer Vision und wies ihn an, Boten zu entsenden, um Simon Petrus in Jaffa zu finden. Nachdem Petrus seine eigene Vision bezüglich der rituellen Reinheit erhalten hatte, besuchte er den Zenturio. Das anschließende Herabkommen des Heiligen Geistes auf die versammelte Gruppe führte zur Taufe von Kornelius und seinen Gefährten.
Bedeutung für die Kirche
Seine Bekehrung war ein Meilenstein, der bedeutende Debatten unter den frühen christlichen Führern auslöste. Diese Diskussion führte schließlich zum Konzil von Jerusalem, wo beschlossen wurde, dass Heiden keine Beschneidung vollziehen mussten, um Nachfolger Jesu zu werden. Einige Traditionen deuten zudem darauf hin, dass er als Bischof in Scepsis oder Caesarea gedient haben könnte.
Verehrung
Er wird in verschiedenen Traditionen als Heiliger und Hieromartyr verehrt. Die katholische Kirche feiert sein Gedenken am 2. Februar, während die anglikanische und episkopale Kirche ihn am 2. oder 4. Februar gedenkt. In der orthodoxen Tradition wird sein Tag am 13. September gefeiert.