Die Generation Z, oft als Gen Z abgekürzt und umgangssprachlich auch Zoomer genannt, ist die demografische Kohorte, die auf die Millennials folgt und der Generation Alpha vorausgeht. Sie wird üblicherweise als Menschen definiert, die zwischen 1997 und 2012 geboren wurden, wobei Forschende und Medien unterschiedliche Zeiträume verwenden. Ihre Angehörigen sind überwiegend Kinder der jüngeren Babyboomer, der Generation X und der älteren Millennials, und viele dürften später die Eltern der Generation Alpha und der Generation Beta werden.
Digitale Prägung
Als Kinder in den späten 2000er- und 2010er-Jahren waren die Angehörigen der Generation Z die erste Generation, die mit Web 2.0 und digitaler Technik als selbstverständlichem Teil des Alltags aufwuchs. Sie sahen Online-Videos, häufig auf YouTube, und spielten schon früh Online-Spiele. Als Jugendliche und junge Erwachsene wurden sie als digitale Ureinwohner bezeichnet, wobei das Hineinwachsen in die digitale Technik nicht zwingend bedeutete, dass sie digital versiert oder auf virtuelle Arbeitsplätze vorbereitet waren.
Verhalten und Werte
Die Generation Z gilt als braver und weniger hedonistisch als frühere Generationen. Ihre Angehörigen bekommen seltener Kinder im Teenageralter, trinken weniger Alkohol und konzentrieren sich stärker auf die Schule und ihre beruflichen Perspektiven. Außerdem wird eine größere Aufmerksamkeit für psychische Erkrankungen und deren häufigere Diagnose festgestellt, ebenso wie häufigere Berichte über Schlafmangel. Die Generation hat sich weltweit politisch engagiert und nutzt soziale Medien, um zu mobilisieren und zu kommunizieren.
Benennung und Zeitraum
Der Name verweist auf ihre Stellung als zweite Generation nach der Generation X und setzt die alphabetische Reihenfolge nach der Generation Y fort. Jean Twenge verwendete den Begriff iGeneration, und die umgangssprachliche Bezeichnung Zoomer verbindet Boomer mit dem Z. Die Anfangs- und Endjahrgänge variieren je nach Quelle, wobei der Zeitraum 1997 bis 2012 des Pew Research Center von Nachrichtenmedien und Organisationen weitgehend übernommen wurde.
