Expeditus war ein römischer Zenturio, der Berichten zufolge in Armenien stationiert war und um 303 während der diokletianischen Verfolgung wegen seines Übertritts zum Christentum als Märtyrer starb. Während einige Gelehrte vermuten, dass sein Name eine Fehlinterpretation von Elpidius sein könnte, wird er traditionell als Märtyrer von Melitene anerkannt. Er wird weithin als Schutzpatron für dringende Angelegenheiten verehrt und in der Kunst häufig als junger Soldat dargestellt, der eine Krähe zertritt, was seine entschlossene Hingabe an seinen Glauben symbolisiert.
Leben und Legende
Der Überlieferung nach versuchte der Teufel, seine Bekehrung zu verzögern, indem er in Gestalt einer Krähe erschien; der Zenturio jedoch zertrat den Vogel sofort, um seine Entschlossenheit zu zeigen, Christus ohne Verzug zu folgen. Sein Name, was einen Soldaten mit leichter Ausrüstung bedeutet, könnte sich ursprünglich auf seinen militärischen Status bezogen haben. Er wird im Hieronymischen Martyrologium als einer von sechs Soldaten aufgeführt, die in Melitene hingerichtet wurden.
Verehrung und Kult
Die Popularität des Heiligen wuchs durch verschiedene Legenden, darunter Geschichten über mysteriöse Lieferungen, die mit „expedite“ (beschleunigt) markiert waren und die Menschen glauben ließen, sie enthielten seine Reliquien. Er wird in Lateinamerika und Europa hoch verehrt, wobei in Brasilien an seinem Gedenktag am 19. April massive Versammlungen stattfinden. Auf Réunion umfasst seine Verehrung oft leuchtend rote Straßenaltäre und synkretistische Traditionen.
Patronat
Expeditus wird bei dringenden Bedürfnissen angerufen und von Papst Pius VI. zum Schutzpatron der Seefahrer und Kaufleute ernannt. Er wird auch mit der Beilegung langwieriger Rechtsstreitigkeiten in Verbindung gebracht. Seine Verehrung ist in mehreren Regionen stark, einschließlich Chile, wo er eine populäre Figur für Pilger ist, die Fürbitte für verschiedene Anliegen suchen.