Charlie Kirk war ein US-amerikanischer rechter politischer Aktivist, Unternehmer und Medienpersönlichkeit. Er gründete 2012 die konservative Studierendenorganisation Turning Point USA und leitete sie als Geschäftsführer bis zu seiner Ermordung im Jahr 2025. Als enger Verbündeter von Donald Trump wurde er innerhalb der Republikanischen Partei zu einer der prominentesten Stimmen der MAGA-Bewegung, veröffentlichte mehrere Bücher und moderierte The Charlie Kirk Show.
Kindheit und Ausbildung
Kirk wurde 1993 im Chicagoer Vorort Arlington Heights geboren und wuchs im nahegelegenen Prospect Heights auf. Schon in der High School engagierte er sich politisch, arbeitete ehrenamtlich für eine Kampagne der Republikaner für einen Senatssitz und hörte konservative Talkradiosendungen. Er bewarb sich an der West Point und schrieb sich kurzzeitig an einem Community College ein, bevor er diesen Weg verließ, um sich auf den Aufbau seiner Organisation zu konzentrieren. Einen College-Abschluss erwarb er nie, eine Tatsache, die er in Debatten mit Akademikern und Studierenden häufig zur Sprache brachte.
Turning Point USA
Kirk lernte 2012 den politischen Spender Bill Montgomery kennen, und die beiden gründeten einen Monat später Turning Point USA mit dem Ziel, linken Studierendengruppen Konkurrenz zu machen. Kirk wurde dafür bekannt, auf Universitätscampus informelle Debatten mit Studierenden zu veranstalten, häufig hinter einem Tisch mit dem Slogan "Prove me Wrong" ("Beweis mir das Gegenteil"). Die Organisation wuchs zu einer der größten politischen Gruppen des Landes, wobei ihre Finanzen und ihre Listen von Hochschullehrern, die kritisiert wurden, auf Kritik von Journalisten und Wissenschaftlern stießen.
Kontroversen und Tod
Kirk setzte sich gegen Abtreibung, Waffenkontrolle, Diversitätsprogramme und LGBTQ-Rechte ein; seine Positionen stießen auf scharfe Kritik, unter anderem wegen der Verbreitung von Falschinformationen über COVID-19 und Wahlbetrug. Am 10. September 2025 wurde er tödlich erschossen, als er bei einer Debattenveranstaltung an der Utah Valley University sprach. Sein Tod löste breite Verurteilung politischer Gewalt sowie parteipolitische Auseinandersetzungen aus, und fast 100.000 Menschen nahmen an seinem Gedenkgottesdienst in Glendale (Arizona) teil.