Benignus von Dijon war ein Presbyter und Hieromartyr des 2. Jahrhunderts, der als erster Missionar in der Region Dijon wirkte. Ursprünglich aus Smyrna stammend, wurde er Berichten zufolge nach einer Vision im Zusammenhang mit Polykarp nach Gallien gesandt, um das Evangelium zu verkünden. Nach seinen Reisen durch die Täler der Rhône und der Saône etablierte er sich als bedeutender Prediger. Schließlich wurde er unter den römischen Behörden hingerichtet, da er sich weigerte, seinen Glauben abzulegen, wodurch er zu einer Gründungsfigur des Christentums in der Burgund wurde.
Leben und Martyrium
Hagiographischen Berichten zufolge reiste Benignus von Smyrna nach Gallien, wo er verschiedene Wunder vollbrachte. Nachdem er in mehreren Gebieten gepredigt hatte, wurde er in Épagny verhaftet. Er weigerte sich, Opfer für heidnische Gottheiten oder den Kaiser darzubringen, was zu seinem Tod durch Schläge mit einem Eisenstab führte. Während einige Historiker die chronologischen Details seines Lebens infrage stellen, bleibt er eine zentrale Figur in der Religionsgeschichte der Region.
Verehrung und Erbe
Die Stätte seiner Begrabnis wurde zu einem Ort der Andacht, was schließlich zum Bau einer Basilika durch den Bischof von Langres führte. Dieser Ort entwickelte sich zu einer Abtei des Cluniazenserordens. Die heutige Kathedrale von Dijon wurde errichtet, um frühere Bauten zu ersetzen, und beherbergt in der Krypta sein Reliquiar sowie seinen vermeintlichen Sarkophag. Er wird am 1. November zusammen mit Allerheiligen geehrt.