Aretas von Kiew war ein Mönch des 12. Jahrhunderts, der dem Kiewer Höhlenkloster (Kyjiw-Petscherska Lawra) angehörte. Ursprünglich aus Polatsk stammend, führte er zunächst ein Leben von erheblichem Reichtum und einer spürbaren Zurückhaltung gegenüber der Wohltätigkeit für die Armen. Nach einer Zeit intensiven persönlichen Leidens und einer durch einen Raub ausgelösten spirituellen Krise durchlebte er eine tiefgreifende Wandlung. Diese Veränderung führte ihn zu einem Leben der Abgeschiedenheit und Askese, bevor er in der zweiten Hälfte der 1100er Jahre in Kiew verstarb.
Leben und Wandlung
Dem Kiewer Höhlenkloster-Paterikon zufolge war Aretas ein wohlhabender Mann, der anfangs sich weigerte, Almosen zu geben. Nachdem er beraubt worden war, reagierte er mit Zorn und beschuldigte fälschlicherweise unschuldige Menschen. Nach einer schweren Krankheit und einer spirituellen Vision, in der Engel und Dämonen auftraten, bereute er seine Undankbarkeit. Dieses spirituelle Erwachen veranlasste ihn, ein Leben der Abgeschiedenheit zu wählen, in dem er als Eremit bis zu seinem Tod lebte.
Verehrung
Die Ostkirchliche Kirche erkennt ihn als Heiligen an. Er wird am 24. Oktober geehrt und gehört zudem zur Gemeinschaft der ehrwürdigen Väter der Nahen Höhlen. Er ist in den Nahen Höhlen des Kiewer Höhlenklosters begraben, wo sein Andenken durch monastische Traditionen bewahrt wird.