Marcellin Champagnat byl kněz 19. století, který zasvětil svůj život poskytování křesťanského vzdělání znevýhodněným dětem. Narodil se v roce 1789 během Francouzské revoluce, byl vysvěcen v roce 1816 a stal se členem Společnosti Ježíšovy. Zhnusilo ho nedostatkem náboženského vzdělávání ve venkovských oblastech a proto v roce 1817 založil Maristické bratry, náboženský řád bratří zaměřený na výuku. Působil jako generální představený tohoto řádu a zdůrazňoval poslání lásky a rovnosti pro všechny studenty.
Život a poslání
Po vysvěcení působil Champagnat jako farář ve La Valla. Byl svědkem hluboké nevědomosti venkovské mládeže a cítil se být povinen jednat, zejména poté, co se setkal s umírajícím teenagerem, kterému chyběly základní náboženské znalosti. Založil Maristické bratry, aby se dostal k dětem v odlehlých oblastech. Navrhl školní rozvrhy tak, aby vyhovovaly zemědělským obdobím, a zajistil, aby školné zůstalo cenově dostupné nebo bezplatné pro chudé rodiny, vždy podporoval duch laskavosti vůči svým žákům.
Odkaz a uctívání
Když v roce 1840 zemřel, Champagnat rozšířil své poslání na desítky škol po celé Francii. Je uznáván jako světec v katolické církvi a je uctíván 20. května. Jeho vzdělávací filozofie, založená na lásce ke studentům, pokračuje prostřednictvím Maristických bratří, náboženské komunity, která udržuje jeho práci ve výuce a duchovním formování po celém světě.