Jan Ruský byl pravoslavný křesťanský otrok narozený kolem roku 1690 v kozáckém Hetmanátu. Během rusko-turecké války byl zajat a prodán do otroctví v Osmanské říši, kde sloužil v armádě Petra Velikého. Navzdory posměchu a útrapám kvůli svému odmítnutí konvertovat k islámu si získal úctu svého pána svou pokorou a pílí. Žil jako kočí v Ürgüpu, kde byl znám svou neochvějnou vírou a laskavostí k druhým.
Život v otroctví
Během služby svému pánovi Jan vedl přísný život v modlitbě a půstu. Často navštěvoval jeskostní kostel, kde se modlil a přijímal svaté přijímání. Slavně odmítl nabídku svobody, věříc, že jeho život jako otroka je božsky předurčen pro jeho spásu. Po zázraku s pokrmem pilau, který se údajně objevil v pokoji jeho pána v Mekce, se jeho pověst svatosti rozšířila a mnozí ho začali považovat za svatého muže.
Úmrtí a uctívání
Jan zemřel 9. června 1730 po přijetí svatého přijímání. Jeho relikvie byly původně uchovávány v Kappadokii, ale po řecko-turecké výměně obyvatelstva v roce 1924 byly přemístěny na ostrov Euboea. Je uctíván jak v pravoslavné, tak v katolické tradici. Zvěřenci se často obracejí s prosbou o jeho přímluvu pro lidi trpící rakovinou nebo pro uzdravení nemocných dětí.