BDSM je soubor často erotických praktik a hraní rolí zahrnujících svazování, disciplínu, dominanci a submisivitu, sadomasochismus a související mezilidské vztahy. Pojem je všeobjímající označení pro mnoho aktivit, forem vztahů a subkultur a příslušnost ke komunitě je často založena na sebeidentifikaci a sdílené zkušenosti. Její účastníci obvykle souhlasí s rolemi, které zahrnují nerovnováhu moci, a proto je ve středu této praxe informovaný souhlas.
Původ termínu
Zkratka BDSM se poprvé objevila v příspěvku na Usenetu z roku 1991. Spojuje tři dvojice zkratek: B/D pro svazování a disciplínu (bondage and discipline), D/s pro dominanci a submisivitu (dominance and submission) a S/M pro sadismus a masochismus (sadism and masochism). Komunity, které tento termín používají, vítají každého s nenormativním zájmem, kdo se s nimi ztotožňuje, včetně členů kožené subkultury, nadšenců pro úpravy těla, hráčů rolí se zvířaty a fetišistů gumy, mezi mnoha dalšími.
Souhlas a bezpečí
Praktikující se běžně řídí zásadou bezpečné, rozumné a dobrovolné praxe (safe, sane and consensual), podle níž by aktivity měly být bezpečné, všichni účastníci musí být duševně schopni souhlasit a všichni účastníci skutečně souhlasit. Někteří dávají přednost dobrovolnému kinku vědomému rizika, který zdůrazňuje, že každý je odpovědný za své vlastní blaho a že žádná aktivita není zcela bez rizika. Souhlas je obvykle možné kdykoli odvolat pomocí dohodnutého bezpečnostního slova a ignorování takového slova je považováno za závažné pochybení, které může být trestným činem.