Historie
Tento druh byl formálně popsán podle dobře dochované postkraniální fosilní kostry (exemplář se sbírkovým označením NHMUK 14550) ze souvrství Blue Lias (modrý Lias) v roce 2012 jako Avalonnectes arturi. Spadá do stejných geologických vrstev, ve kterých se poprvé objevuje amonit druhu Psiloceras planorbis, respektive druhu P. tilmanni, což odpovídá období hettangu až raného sinemuru (201 až 198 milionů let).
Popis
Jednalo se o velmi malého zástupce pliosauroidů, jeho trup byl dlouhý jen 73,5 cm a krk měřil lehce přes 67 cm. Byl tedy velmi malým pliosauroidem v porovnání s pozdějšími obry, jako byly například rody Pliosaurus nebo Kronosaurus. Avalonnectes měl 18 až 19 hrudních a bederních obratlů, což je nejspíš jeho autopomorfní znak. Patří k nejstarším a vývojově nejprimitivnějším známým plesiosaurům vůbec.
Systematika
Avalonnectes byl vývojově primitivním zástupcem kladu Pliosauroidea a čeledi Rhomaleosauridae. Jeho nejbližšími známými vývojovými příbuznými jsou Archaeonectrus rostratus, Meyerasaurus victor, Borealonectes russelli, Maresaurus coccai, dále všechny druhy rodu Rhomaleosaurus, Stratesaurus taylori, Macroplata tenuiceps, Atychodracon megacephalus, Eurycleidus arcuatus a Anningasaura lymense.
