Elizabeth Blackburn

Elizabeth Helen Blackburn, (rođena 26. novembra 1948) jeste australijsko - američka nobelovka, bivša predsjednica Instituta Salk za biološke studije. Ranije je bila biološki istraživač na Kalifornijskom univerzitetu u San Franciscu, koji je proučavao telomere, strukturu na kraju hromozoma koja štiti hromozom. 1984. Blackburn je zajedno s Carol W. Greider otkrila telomerazu, enzim koji nadopunjava telomeru. Za ovo djelo nagrađena je Nobelovom nagradom za fiziologiju ili medicinu 2009, podijelivši je s Greiderom i Jackom W. Szostakom, postavši prva australska žena nobelovac. Također je radila na medicinskoj etici, a kontraverzno je otpuštena iz Vijeća za bioetiku Bushove administracije.

Telomeraza djeluje dodavanjem parova baza na previd DNK na 3' kraju, produžujući lanac dok DNK polimeraza i RNA prajmer ne mogu dovršiti komplementarnu nit i uspješno sintetizirati dvolančanu DNA. Budući da DNK polimeraza sintetizira DNK samo u vodećem pravcu lanca, rezultira skraćivanjem telomera. Kroz svoja istraživanja, Blackburn i saradnici uspjeli su pokazati da se telomera učinkovito nadopunjava enzimom telomerazom, koji čuva ćelijsku diobu sprječavajući brži gubitak genetskih informacija unutar telomera, što dovodi do ćelijskog starenja.