概論
最早由日本學者加藤茂苞進行現代分類研究，建立了日本稻（japonica）與印度稻（indica）兩大類型，給與學名。
特征与构造
稻是一年生至二年生的禾本科稻亞科稻屬植物，单子叶，喜温湿，植株直立叢生。成熟時約有1到1.8米高。分蘖性強，莖部堅韌底端中空。葉子細長，互生排成二列，為平行葉脈，約有50到70公分長，寬約2到2.5公分；其幼葉包捲於心芽，中老葉則擴伸成劍形。水稻開花時，主要花枝會呈現拱形，有3片葉子，在枝頭往下30到50公分間會成小穗，小穗上只開一朵小花；稻花（小花）非常小，花為黃白色，沒有花瓣；雄蕊雌蕊生在一起，微小且由內外稃保護著，所以不易直接觀察；藉自花授粉並結籽實，一朵稻花形成一粒稻穀；稻花结实聚成的长条稱為稻穗；每穗有稻穀數十粒至百粒，稻穀成熟時呈金黃色。一般稻穀的大小在5到12毫米長，2到3毫米厚度。
与其他禾本科植物不同的是：水稻的小穗有两个重要的变化，一是外颖及内颖极度退化，几近消失，二是整枚小穗只有一朵小花；原有三朵小花，但下方两小花退化消失仅存留小型外稃，称为不育稃（sterile lemmae）或称护颖（empty glumes）。
稻穀，或称为稻谷籽粒，结构主要由稻壳和颖果（糙米）两大部分组成：
- 稻壳，又称为穗殼，呈圓錐体，包括內稃、外稃、護穎及小穗轴部分，有時含芒。稻谷成熟时，外稃及内稃仍紧密包覆，要经砻谷机脱去稻壳后，才可得到颖果，即为糙米；
- 颖果则由外而内细分为：米糠层（果皮、种皮、珠心层、糊粉层的总称）、胚芽及胚乳等部分构成。颖果（糙米）再经加工碾去米糠层、胚芽及少部分的胚乳，留下的胚乳，即为食用的大米。
稻的熟成阶段
水稻种子成熟可分为四个阶段：
（1）乳熟期：茎秆下部叶片变黄色，茎的大部分和中上部叶片仍保持绿色。茎秆有弹性，多汁。内外稃呈绿色，内含物为乳汁状。
（2）黄熟期：植株大部分变黄，仅上部数节保持绿色，茎节有弹性，叶子大部分枯黄，种子护颖和内外稃开始褪绿。到黄熟后期，籽粒逐渐硬化，稃粒呈品种固有色泽，此时为机械收获适期。
（3）完熟期：谷粒干燥强韧，体积缩小，内含物呈粉质和角质，容易脱粒。茎叶全部干枯（水稻尚有部分绿色），叶节干燥收缩，变褐色。光合作用基本停止。此时为人工收获适期。
（4）枯熟期：茎麦呈灰黄色或褐黄色，很脆，脱粒时易折断。籽粒硬而脆，容易脱粒。
栽培环境
水稻不耐低溫，喜歡高溫及日照多的環境，多在熱帶或亞熱帶地區栽培；而在溫帶地區，可選擇溫暖季節種植。稻之最適生長溫度是 25~30°C，苗期若遇氣溫低於 10 °C,宜有保溫措施。稻具耐水特性，通常年雨量在 1,200 毫米以上，或具灌溉設施地區均可栽培。
