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敕勒，又称铁勒、高车，古稱丁零、狄历，分支自原始突厥族，古代突厥语族民族，属于原始游牧民族。据《史记》记载丁零最初游牧于贝加尔湖以东、南附近，据《魏略》记载公元3世纪开始扩至叶尼塞河上游，与古坚昆杂居，这些部落称之为西丁零。公元四世紀末至六世紀中葉，繼匈奴、鮮卑之後，高車人和柔然人活動於中國大漠南北和西北廣大地區。
歷史
起源
據中國古代記載，中國古代稱敕勒為丁零（又作丁令、丁靈、釘靈），後被改稱狄歷，又稱敕勒與高車，生活在勒拿河至贝加尔湖附近。在冒顿单于时臣属于匈奴。
強盛
南迁入中原的敕勒被晋朝、南朝称为丁零。鲜卑人因北方的敕勒人使用车轮高大的车子，稱其為“高车”（原始突厥语：-tegreg，马车的-），音译為“敕勒”，也译作“铁勒”。東漢竇憲聯合北方各部族，在91年击败北匈奴。鮮卑部落進入蒙古高原，蒙古高原上的匈奴部落皆自號為鮮卑，丁零也是其中之一。
公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，敕勒人和柔然人活动于中国北疆境外的内陆亚洲的大漠南北和中亚广大地区。在中原的丁零人曾建立翟魏政权（另一說法是丁零由北狄人與西伯利亞土著混血而成，敕勒是匈奴與一個以狼為圖騰的族群混血而成，漢朝人认为高車是匈奴的外甥）；由土拉河至今南俄草原也有他们。
487年，阿伏至罗为摆脱柔然统治，率10万多人西迁，在车师地区建立了自己的政权。
南徙中原
4世纪中叶，生活在阴山一带的人大都已鲜卑化。著名的《敕勒歌》，是北齐时敕勒人的鲜卑语的牧歌，后被翻译成汉语。敕勒人在北魏时期大量参加北魏的战争，其中大部和鮮卑人一起逐渐融入汉族。高车有六姓，袁纥、纥骨、解批均與回纥有关。
敕勒中北方的一部在550年之后臣服突厥汗国，后来成为回纥，现代裕固族、维吾尔族的祖先。俄罗斯联邦萨哈（雅库特）共和国境内的雅库特人也是敕勒人的后裔。
土拉河一地有僕固、同罗、袁纥、拔野古、覆羅并号俟斤；今準噶尔盆地南地域：契弊（契苾）部、薄落職部、乙咥部、蘇婆部、那曷、烏護、也咥部、於尼護（於尼讙）部；準噶尔盆地北地域：薛延陀部、咥勒児部、十槃部、達契部；哈萨克一帶：訶咥部、曷截部（可薩人）、撥忽部、比干部（佩切涅格人）、具海部、曷比悉部、何嵯蘇部、拔也末部、謁達（渴達）部；拂菻東：恩屈部onogur、阿蘭、北褥九離（巴什基尔）部、伏嗢昏（保加尔人）；北海南地域：都播部（圖瓦人）。
《舊唐書·北狄列傳》（卷一百九十九下）列出鐵勒十五部：薛延陀、契苾、迴紇、都播（圖瓦人）、骨利幹、多覽葛、僕骨、拔野古、同羅、渾部、思結、斛薛、奚結、阿跌、白霫。
神話起源
部族組成
風俗習慣
政治、社會組織
在阿伏至羅出現之前，高車人並沒有出現號令全部落的首領，各部落氏族有各自的君長，高車人個性粗猛，一旦出現敵寇，只要是親族同類便會齊心一致對外，互相依靠協助。高車人在戰鬥之時並不會結成陣型，多是突擊衝戰，所以戰鬥不能持久。
語言
《北史·高車傳》记载：「高車，盡古赤狄之餘種也。初號為狄歷，北方以為高車丁零。其語略與匈奴同，而時有小異，或雲其先匈奴〔之〕甥也」。高車人的語言和匈奴大致相同，只有小部分有所差異。
食衣住行
高車人是遊牧民族，平時住在穹廬之中，隨水草遷徙，其牛羊畜產和柔然人相同。服裝用獸皮縫做，食物多是肉類，高車人不吃五穀雜糧，也不釀造酒類，只飲用馬酪。高車人製造的車子車輪高大，輪幅極多，因此被漢地的人稱呼為高車。平常是用蹲踞的方式坐著，不注重禮節，也不重清潔衛生。高車人在各自的畜產上印有烙記(塔木加)，因此雖然放養在外，也不會隨便奪取。
婚姻
婚姻納聘之時，高車人的聘禮以牛馬為榮，男方親黨會用營車將馬匹圍著，由女方親黨自取好馬，上馬出欄後，男方馬主會用驚嚇馬匹，若乘馬者不墜馬那即可騎去，迎娶之日，主人招待迎賓並不會排定座位，賓客們在穹廬前隨意就座，男女兩方一同持馬酪還有熟肉將其分切，飲宴持續一整天，男方會在女方帳中待上一天，隔天將帶著妻子回家，同時也讓男方親黨進女方家的馬群中，盡取良馬而歸，女方的父母兄弟雖然惋惜但並不會說什麼。高車人習俗忌娶寡婦，但會善待她。
喪葬
高車人一旦死亡，生者會在地上挖掘坑穴，將死者以坐葬方式放置在坑中，同時讓死者展臂拉弓，佩刀夾矛，有如生前的樣子，也不埋土回填直接露出屍體。發生地震或疾疫的時候，則開始祈禱祝福，事後安全無事了，就開始謝神祭儀，謝神祭典上，多殺雜畜為祭祀，燒獸骨為營火，馳馬繞奔，無論男女老少皆出席集會，平安的人便跳舞作樂，若有死者的家庭則悲吟哭泣。
習俗
高車人喜歡雷鳴，每次遇到雷擊便會對空射箭並大叫，然後舉族離去，秋天之時等馬長肥了，再一同回到雷擊之地，埋下黑色的公羊，燃火拔刀，女巫開始祝禱，接者群隊騎馬繞圈奔跑，繞完百圈後才停止。每人又手持一束柳木，豎立在地上，並用乳酪澆灌，接者婦人們用獸皮裹著羊的屍骸，戴到頭上，將自己的鬢髮繚繞其上，有如中原的冠冕。
