Spirit

Aralık 2006'da Lewis, İngiliz televizyon yetenek yarışması The X Factor'ın üçüncü serisinin birincisi oldu. Ödülü ise Simon Cowell'ın A&R'ı olduğu Sony BMG ile bir milyon poundluk sözleşme idi. Cowell ayrıca yarışmada Lewis'in hocalığını ve kılavuzluğunu üstlendi. Yarışmanın finalinde Lewis, Take That grubundan Gary Barlow ile düet yaptı. Gary Barlow, Cowell'a Lewis ilgili olarak "Bu kız belki de diğer yarışmacılardan elli kez daha iyi, onunla doğru kaydı yapmak için büyük bir sorumluluk alıyorsunuz." dedi. Cowell, acele getirilmeyecek bir albüm yapmaya karar verdi, zira bir yıldan az sürede hazırlanamayacağına inandığı "inanılmaz bir kayıt" istiyordu. Lewis de kısa sürede hazırlamayacağı ve gurur duyacağı yüksek kaliteli bir albüm yapmak istiyordu. Lewis de şarkı yazımı sürecine dahil olmak istedi ve Cowell'ın Lewis'e "kendi albümünü" yapmasını sağlayacağını ifade etti. Cowell, Lewis'e albümün yapım süreci üç yıl sürse de umursamayacağını, doğru olanı almak istediğini söyledi.

25 Nisan 2007'de düzenlenen bir basın açıklamasıyla Simon Cowell ve J Records CEO'su Clive Davis'in şarkı ve yapımcı seçiminde birlikte karar verecekleri açıklandı. Şarkı yazımı Londra'da Steve Mac ile birlikte başladı ve daha sonra sırasıyla Atlanta, Georgia, Los Angeles ve Miami, Florida'ya taşındı. Lewis ayrıca Beverly Hills, Kaliforniya'daki Beverly Hilton Hoteli'nde çeşitli müzik yöneticilerine performans sergiledi.

Albümün yayımlanması Lewis'in tonsilit sorunu nedeniyle ertelendi. Albümün Eylül 2007'de yayımlanması bekleniyordu, ancak Kasım 2007'de yayımlandı.

Lewis albümü çeşitli yerlerde kaydetti. Bunlardan ilki; "Homeless" ve "Footprints in the Sand" parçalarının yapımcısı Steve Mac ile birlikte çalıştığı Londra, İngiltere idi. "Footprints in the Sand", parçası "masif bir power ballad"tır ve The X Factor yarışmasının dördüncü sezonunda bir bölümde çalındı. Şarkının yazarları Per Magnusson, David Kreuger, Richard Page ve Simon Cowell'dır. Şarkı, "Footprints" adlı şiir temel alınarak yazıldı. "Homeless", daha önce İsveçli şarkıcı Darin tarafından seslendirilen ve Jörgen Elofsson tarafından kaleme alınan bir parçadır. Şarkı, "karamsar ve piyano ağırlıklı bir tramblör" ve "can sıkıcı, blues tarzı bir ballad" olarak gösterilmektedir.

Şarkıların çoğu Los Angeles, Kaliforniya'da kaydedildi. Burada, Lewis OneRepublic grubu vokalisti Ryan Tedder ile çalıştı ve iki parça kaydetti: "Bleeding Love" ve "Take a Bow". "Bleeding Love", Tedder ve Jesse McCartney tarafından yazıldı ve altyapısı Tedder tarafından oluşturuldu. Bu şarkı, albümde yer alacağı doğrulanan ilk şarkıydı. Albümün ilk teklisi olarak piyasaya sürüldü ve İngiltere ve İrlanda listelerinde direkt olarak zirveye oturdu. "Take a Bow" parçası Tedder, Louis Biancaniello, Wayne Wilkins ve Sam Watters tarafından yazıldı ve üretildi. Şarkı, "buz gibi soğuk synth riff'i ile başlayan ve büyük, gevrek bir ritme ve enerjik bir nakarata sahip" olarak tanımlanmaktadır. Watters ve Biancaniello ayrıca "Yesterday" parçasını Jordan Omley, Michael Mani ve Nina Woodford ile birlikte yazdı. "Better in Time", Los Angeles'ta J. R. Rotem yapımcılığında kaydedildi ve J. R. Rotem ile Andrea Martin tarafından kaleme alındı. Lewis, Walter Afanasieff ve Brett James ile birlikte "Here I Am" parçasının yazımına katkıda bulundu. "I Will Be"; Avril Lavigne, Dr. Luke ve Max Martin tarafından yazılan bir Lavigne şarkısının düzenlemesidir. The Best Damn Thing albümünün iTunes Store sürümünde ve sınırlı sürümünde yer aldı. "The Best You Never Had", Billy Steinberg ve Josh Alexander tarafından yazıldı ve üretildi.

Atlanta, Georgia'da Lewis, Alonzo "Novel" Stevenson ve Dallas Austin ile birlikte; Novel ve Tony Reyes ile birlikte yazdığı "Whatever It Takes" parçası üzerinde çalıştı. "I'm You" parçası Ne-Yo ile beraber kaydedildi. Şarkı, "hassas arplar, yankılı vokaller ve sıçrayan ritimler" içermektedir. "The First Time Ever I Saw Your Face", bir Ewan MacColl düzenlemesidir ve Atlanta ve Los Angeles'ta kaydedildi. Yapımcılığını Wayne Wilkins, Sam Watters ve Louis Biancaniello üstlendi.

Miami, Florida'da Lewis, Salaam Remi ile birlikte "Forgiveness" parçasını kaydetti. Parça; Lewis, Remi ve Kara DioGuardi tarafından yazıldı, ancak albüme konulmadı. "Bleeding Love" teklisinin B yüzünde satışa sunuldu. Bir Stargate yapımı olan "Angel", Stargate ve Johnta Austin tarafından yazıldı ve New York'ta kaydedildi.

Lewis'in ilk teklisi, bir Kelly Clarkson parçası olan "A Moment Like This"in bir düzenlemesiydi ve albümün İngiltere, İrlanda ve Japonya sürümlerinde bonus parça olarak yer aldı. Albümün ABD sürümü, 2008 yılında kaydedilmiş iki parça içermektedir: Akon tarafından yazılan ve üretilen "Forgive Me" ile Mad Scientist ve RockCity tarafından yazılan "Misses Glass".

Syco yönetim sorumlusu Sonny Takhar, albümde en az beş tekli olduğunu söyledi ve ekledi: "Her parça birer potansiyel single. Seçim yaparken zorlandık."

Tarz ve sözler

Lewis, albümün tarzının R&B ve fresh pop şarkılar ve ballad'lar içeren "çağdaş yanlı klasik şarkılar"dan oluştuğunu ifade etti. Albümün Amerikan tarzı olduğunu ve 1980'lerin elektronik sound'undan izler taşıdığını da ekledi. Ancak albüm, son yönelimleri takip etmeyen, akustik olarak seslendirilebilecek şarkılardan oluşmaktadır.

24 Eylül 2007'de Lewis; Knightsbridge, Londra'daki Mandarin Oriental Hoteli'nde özel albüm çıkış partisi düzenlendi. Partide "Bleeding Love", "The First Time Ever I Saw Your Face", "Homeless" ve "Whatever It Takes" parçalarını seslendirdi.

Lewis, İngiltere'de 11 ve 12 Ekim'de albümü ve "Bleeding Love" parçasını tanıtmak üzere iki günlük bölgesel bir radyo turnesine çıktı. 15 Ekim'de This Morning dizisine konuk oldu. 20 Ekim'de The X Factor yarışmasının dördüncü sezonunda bir bölümde "Bleeding Love"ı canlı olarak seslendirdi.

29 Ekim 2007'de, Spirit albümü BBC Radio 2'de "Haftanın Albümü" seçildi.

Şubat ve Mart aylarında, Lewis Avrupa'da albümü tanıttı. Şubat'ta Lewis, ABD'de The Oprah Winfrey Show programına katıldı ve "Bleeding Love"ı sergiledi. Mart ve Nisan aylarında The Tonight Show with Jay Leno, Ellen, Jimmy Kimmel Live, Tyra Banks Show, Good Morning America, Late Show with David Letterman, TRL ve American Idol programlarına katıldı. Ayrıca, Avustralya'da promosyon turnesine çıktı.

Sonny Takhar, albüme odaklanmak için Lewis'in 2008'in sonuna kadar turneye çıkmayacağını ifade etmişti. Daha sonra Lewis, 15 milyon poundluk bir dünya turnesine 2010 yılında başlamayı planladığını belirtti.

Albüm, genel olarak olumlu eleştiriler topladı. IGN, albümü "onun fantastik yeteneklerinin mükemmel vitrini" olarak niteledi. MSN Entertainment, albümü beklemeye değdiğini söyledi ve "son derece etkileyici bir çıkış" olarak niteledi.

The Times gazetesi, albüme beş üzerinden iki yıldız verdi. The Times, "Eğer Lewis, en büyük sevgiyi bekliyorsa – halkın hayranlığını –, bundan daha iyisini yapması gerekir." yorumunda bulundu.

Daily Star gazetesinin yorumu daha olumluydu, "Onun tatlı, yükselen vokalinin ve power ballad'larının hayranları hayal kırıklığına uğramayacak." yorumunu yaptı. Evening Standard, Spirit albümünün "biraz daha fazla cesaret isteyen çok başarılı bir albüm" olacağını söyledi.

Popjustice'in yorumu şöyleydi: "Albümde kesinlikle göz kamaştırıcı dört parça var, ortalamanın üstünde üç kadar parça var ve diğerleri de oldukça iyi. Albümde 'A Moment Like This' dışında hiç kronik şarkı yok." Digital Spy albüme beş üzerinden dört yıldız verdi ve Lewis farklı yapımcılarla çalışmasına rağmen, bu yapımcılar onu "çok eski kafalı veya eski moda olmak"tan korudular şeklinde yorum yaptı.

Satış ve liste başarıları

İngiltere'de piyasaya çıktığı gün olan 12 Kasım 2007'de 130.000 kopya satan albüm, ve 18 Kasım 2007 itibarıyla 375.872 kopya satarak İngiltere albüm listesine zirveden giriş yaptı. Albüm, Arctic Monkeys'in Whatever People Say I Am, That's What I'm Not albümünden beri İngiltere'de en hızlı satan debut albüm ve tüm zamanların en hızlı satan dördüncü albümü oldu. Albümün satışları, piyasaya sürüldüğü gün dakikada 200 kopya civarındaydı. Piyasadaki dördüncü haftasında Spirit, 180.000 kopya sattı. Beşinci haftada ise satış rakamı 228.000'e yükseldi ve altıncı haftasında da 286.000 civarında seyretti. Spirit, İngiltere albüm listesinin zirvesindeki yerini yedi hafta boyunca korumayı başardı ve 30 Aralık 2007 itibarıyla 1.590.000 adetlik satış rakamı elde etti.

Spirit albümü, 2007 yılında İngiltere'de en çok satan ikinci albüm oldu. Britanya Fonografi Endüstrisi tarafından 16 Kasım 2007'de üç kez platin plak; 14 Aralık 2007'de beş kez platin plak ve 18 Ocak 2008'de altı kez platin plak ile ödüllendirildi. Lewis'in çift A yüzlü "Better in Time"/"Footprints in the Sand" teklisi yayımlandıktan sonra, albüm satışlarında yeniden artış görüldü ve albüm İngiltere albüm listesinde iki numaraya kadar yükseldi.

Spirit, İrlanda albüm listesine zirveden giriş yaptı ve Arctic Monkeys'in en hızlı satış rekorunu kırdı. İrlanda listesinin zirvesindeki yerini iki hafta korudu. Albüm, 7x platin plak kazandı.

Şubat 2008'de, albüm Almanya, Avustralya, Avusturya, İsviçre ve Yeni Zelanda listelerine bir numaradan giriş yaptı.

Amerika Birleşik Devletleri'nde yayınlandıktan birkaç saat sonra, Spirit albümünün standart sürümü iTunes Store'da ikinci olurken; özel sürümü birinci oldu. Spirit ayrıca Kanada iTunes listesinde de zirveyi gördü. Albüm, yayımlandığı ilk hafta Billboard 200 listesine zirveden giriş yaptı ve Lewis, ilk albümüyle listeye zirveden giren ilk İngiliz sanatçı oldu. İkinci haftasında 96.000 ve üçüncü haftasında yine 96.000 kopya satışı yaptı. Dördüncü haftasında satış rakamı 81.803'e düştü ve albüm, Billboard 200 listesinde üç numaraya geriledi. Albüm, ABD'de 1.553.397 adetlik satış rakamı elde etti. 30 Haziran 2008'de, RIAA albüme platin plak verdi.

Spirit albümü 17 Kasım 2008'de İngiltere'de ve "Forgive Me"nin yayımlanmasından kısa bir süre sonra 3 Şubat 2009'da Amerika Birleşik Devletleri'nde yeniden yayımlandı. Yeni sürümün ABD basımında "Misses Glass" parçasına ve bir Snow Patrol şarkısı olan "Run"ın Lewis düzenlemesine yer verildi. Özel sürüm, İngiltere albüm listesinde bir numaraya yükseldi ve albümün orijinal basımının başarısına eşitlendi. ABD basımında Lewis'in teklilerinin B yüzlerinden iki tanesi ile "Run" parçasının uluslararası sürümden otuz dört saniye daha kısa olan Single Mix'i yer aldı.

Fazladan parçalara ek olarak, albümün bu özel sürümü Lewis'in tüm video kliplerini barındıran bir DVD içeriği de bulunmaktadır. Ancak, uluslararası sürümde "Run"ın video klibi yer almamaktadır. "Run", iTunes Store sürümünde ve ABD sürümünde "I Will Be"nin canlı performans videosuyla ile birlikte yer aldı. Ayrıca ABD sürümünde "A Moment Like This" video klibi bulunmamaktadır ve "Forgive Me"nin video klibi "UK versiyonu" adıyla yer almaktadır.