Mass Effect 2

Mass Effect 2 är ett actionrollspel i tredjepersonsperspektiv där spelaren antar rollen som Commander Shepard. Innan spelet börjar kan spelaren bestämma Shepards kön, utseende, bakgrund och stridsträning. Det går även att importera en karaktär från en sparfil från det föregående spelet, Mass Effect (2007), varvid tidigare beslut kan påverka delar av berättelsen och Shepards relationer med olika gruppmedlemmar. Spelaren väljer mellan sex karaktärsklasser med olika inriktningar på vapen och krafter.

Spelets värld utforskas via en galaxkarta, där spelaren reser mellan olika platser och utför uppdrag. Uppdragen består huvudsakligen av strider och interaktioner med andra datorspelsfigurer. Under spelets gång kan Shepard rekrytera nya gruppmedlemmar, som därefter kan följa med på uppdrag. Genom att slutföra uppdrag får spelaren erfarenhetspoäng som används för att utveckla Shepard och gruppmedlemmarnas krafter.

Shepards rymdskepp Normandy fungerar som spelarens högkvarter och används för resor mellan planetsystem. Ombord kan spelaren samtala med gruppmedlemmar och göra olika uppgraderingar. Planeter kan skannas efter mineraler, som används för att utveckla förbättringar av bland annat vapen, utrustningar och rymdskeppet.

Stridsmekanik

Striderna är gruppbaserade och Shepard kan åtföljas av högst två gruppmedlemmar. Spelaren styr Shepard direkt medan gruppmedlemmarna kontrolleras av spelets artificiella intelligens. Spelaren kan dock ge dem order om exempelvis förflyttning, val av mål och användning av krafter. Krafterna är särskilda stridsförmågor som bland annat kan skada eller oskadliggöra fiender och tillfälligt förstärka Shepard eller gruppmedlemmarna. Krafterna förbrukar ingen begränsad resurs när de används. I stället omfattas de av en gemensam återhämtningstid, vilket innebär att spelaren måste vänta en kort stund innan en ny kraft kan användas. Vilka krafter och vapen som är tillgängliga beror på vald karaktärsklass. Striderna sker i realtid, men spelaren kan tillfälligt pausa handlingen för att välja mål och krafter. Spelet innehåller flera typer av futuristiska skjutvapen. Striderna visas ur ett halvsubjektivt perspektiv, vanligt inom tredjepersonsskjutare, där användning av skydd är en central del av spelmekaniken.

Till skillnad från det första Mass Effect, där vapnen kunde överhettas, använder vapnen i Mass Effect 2 begränsade magasin och måste laddas om. Shepard och gruppmedlemmarna skyddas av en högteknologisk sköld som absorberar skada. När skölden är förstörd minskar ytterligare skada figurens hälsa. Både skölden och hälsan återställs automatiskt om figuren undviker att ta skada under en kort stund. Spelaren kan även utrusta Shepard med olika rustningsdelar och rustningsset, vilka ger bonusar till exempelvis hälsa, sköldar, vapenskada och användningen av krafter. Fiender kan ha olika typer av skydd som är sårbara för olika vapen och krafter. Om en gruppmedlem slås ut under en fiendestrid kan spelaren återuppliva figuren med kraften "Unity". Om Shepard själv dör måste spelaren däremot fortsätta från den senast sparade punkten.

Dialogsystem och lojalitet

Under samtal med andra datorspelsfigurer använder spelet ett dialogträd kallat "Dialogue Wheel" (dialoghjul), där spelaren väljer mellan olika svarsalternativ. Valen kan påverka hur andra figurer reagerar på Shepard, hur vissa uppdrag utvecklas, romantiska relationer och andra delar av spelet. Vid vissa tillfällen kan spelaren också avbryta en pågående dialog genom en direkt handling. Spelarens handlingar registreras genom de två moralvärdena "Paragon" och "Renegade", vilka kan låsa upp särskilda dialogalternativ.

En central del av spelet är så kallade lojalitetsuppdrag, särskilda uppdrag som är knutna till de olika gruppmedlemmarna. Genom spelarens handlingar kan Shepard vinna deras lojalitet, vilket påverkar deras förmågor och möjligheter att överleva spelets sista uppdrag. Beroende på spelarens val och förberedelser kan olika gruppmedlemmar, liksom Shepard själv, överleva eller dö under det sista uppdraget. När spelet har klarats upp låses spelläget New Game Plus upp. Det gör det möjligt att spela igenom spelet på nytt med samma figur som användes vid den föregående genomspelningen, med delar av figurens utveckling och utrustning bevarade.

Bakgrund

Mass Effect 2 utspelar sig i Vintergatan under 2100-talet, då människor och flera utomjordiska arter kan färdas över stora avstånd genom så kallade Mass Relays (Mass-reläer). Dessa anordningar möjliggör nästan omedelbara resor mellan avlägsna delar av galaxen och tros ha skapats av den sedan länge utdöda utomjordiska arten Protheans. En stor del av det galaktiska samhället leds av Citadel Council (Citadellrådet), vars medlemmar representerar flera av galaxens inflytelserika arter och vars beslut har stor politisk betydelse. Bland spelets arter finns människor, asari, salarians, turians, krogan, drell och quarians. Därutöver finns geth, ett folk av nätverkade artificiella intelligenser som ursprungligen skapades av quarians.

Under händelserna i det första Mass Effect försökte en geth-armé öppna en väg för Reapers, en mycket avancerad maskincivilisation som tros utplåna galaxens organiska civilisationer i återkommande cykler om omkring 50 000 år. Hotet avvärjdes, men faran från Reapers kvarstår. En annan central aktör är Cerberus, en människocentrerad organisation som anser att mänsklighetens ställning i galaxen måste stärkas även med extrema metoder. Organisationen har kopplats till bland annat olagliga experiment, sabotage och lönnmord och betraktas därför av Citadel Council som ett allvarligt säkerhetshot och en terroristorganisation.

Figurer

Spelets huvudperson är Commander Shepard (röst av Mark Meer eller Jennifer Hale), en mänsklig elitsoldat och befälhavare över rymdskeppen SSV Normandy och senare Normandy SR-2. Shepard kan under spelets gång rekrytera ett antal personer med olika bakgrund och färdigheter till sin grupp. Bland dem finns Cerberus-officeren Miranda Lawson (Yvonne Strahovski), Cerberus-agenten Jacob Taylor (Adam Lazarre-White), salarian-vetenskapsmannen Mordin Solus (Michael Beattie), turian-vigilanten Garrus Vakarian (Brandon Keener), den mänskliga brottslingen Jack (Courtenay Taylor), krogan-soldaten Grunt (Steve Blum), quarian-teknikern Tali'Zorah (Liz Sroka), drell-lönnmördaren Thane Krios (Keythe Farley), asari-justitiarien Samara (Maggie Baird) och geth-enheten Legion (D. C. Douglas). Under vissa omständigheter kan Samara ersättas av sin dotter Morinth (Natalia Cigliuti).

Två ytterligare gruppmedlemmar tillkom genom nedladdningsbart innehåll: prisjägaren Zaeed Massani (Robin Sachs) i Zaeed – The Price of Revenge och mästertjuven Kasumi Goto (Kym Hoy) i Kasumi – Stolen Memory. Bland övriga centrala figurer finns Normandys pilot Jeff "Joker" Moreau (Seth Green), Cerberus ledare Illusive Man (Martin Sheen) och rymdskeppets artificiella intelligens EDI (Tricia Helfer).

Handling

Mass Effect 2 börjar några veckor efter händelserna i det första spelet. Under ett uppdrag angrips SSV Normandy av ett okänt rymdskepp och besättningen tvingas överge fartyget. Shepard hjälper den skadade piloten Joker till en räddningskapsel, men blir själv utslungad i rymden när Normandy förstörs. Shepards rymddräkt skadas och hen dör av syrebrist. Kroppen återfinns senare av Cerberus, som inleder Lazarus-projektet i syfte att återuppliva Shepard. Två år senare vaknar Shepard på en av Cerberus forskningsstationer mitt under ett angrepp. Efter att ha tagit sig därifrån tillsammans med Cerberus-agenterna Jacob Taylor och Miranda Lawson förs Shepard till organisationens ledare Illusive Man. Han berättar att hela befolkningar i flera mänskliga kolonier har försvunnit och misstänker att bortförandena har samband med Reapers.

Trots sin misstro mot Cerberus går Shepard med på att undersöka försvinnandena. Vid undersökningen av den nyligen attackerade kolonin Freedom's Progress framkommer det att en insektsliknande utomjordisk art kallad Collectors ligger bakom bortförandena och sannolikt arbetar för Reapers. Illusive Man ger därför Shepard i uppdrag att samla en grupp specialister som kan konfrontera Collectors. Deras bas ligger bortom Omega-4 Relay, ett Mass Relay från vilket inga rymdskepp tidigare har återvänt. Shepard får samtidigt befälet över Normandy SR-2, ett nytt och större rymdskepp med Joker som pilot och den artificiella intelligensen EDI integrerad i skeppets system.

Shepard börjar rekrytera gruppmedlemmar, däribland Mordin Solus, Garrus Vakarian, Jack och Grunt. Arbetet avbryts när den mänskliga kolonin Horizon angrips av Collectors. Med hjälp av Mordins forskning om Collectors biologi lyckas gruppen avbryta attacken, men en stor del av kolonins befolkning förs bort. Shepard fortsätter därefter rekryteringen och kan bland annat få Tali'Zorah, Thane Krios och Samara att ansluta sig till gruppen. Senare får Shepard information om ett till synes utslaget Collector-skepp och skickas dit för att samla uppgifter om fienden. Ombord upptäcker Shepard och EDI att Collectors ursprungligen var Protheans som förändrats och förslavats av Reapers. Gruppen får även fram information som behövs för att ta sig genom Omega-4 Relay. Skeppet visar sig emellertid vara en fälla, och Shepard inser efter flykten att Illusive Man känt till risken men undanhållit informationen för att få tillgång till information från Collectors. Detta försämrar relationen mellan dem.

Inför färden genom Omega-4 Relay kan Shepard hjälpa gruppmedlemmarna med deras personliga problem för att vinna deras lojalitet. Gruppen besöker därefter en övergiven Reaper och hämtar en IFF-transponder, ett igenkänningssystem som gör det möjligt för Normandy att färdas säkert genom Omega-4 Relay. Där påträffas även en inaktiverad geth-enhet som Shepard kan aktivera och rekrytera under namnet Legion. Medan Normandy förbereds för resan lämnar Shepard och gruppen skeppet. Collectors utnyttjar deras frånvaro för att borda Normandy och föra bort nästan hela besättningen. Joker undgår fångenskap och lyckas tillsammans med EDI rädda rymdskeppet. När Shepard återvänder beger sig gruppen genom Omega-4 Relay till Collectors bas. Där försöker de rädda Normandys tillfångatagna besättning och förstöra Collectors verksamhet. Hur många av Shepards gruppmedlemmar som överlever uppdraget beror bland annat på deras lojalitet, vilka förbättringar som har gjorts på Normandy och vilka uppgifter Shepard tilldelar dem under insatsen.

I basens centrala kammare upptäcker Shepard att Collectors använder genetiskt material från de bortförda människorna för att konstruera en ny, människoliknande Reaper. EDI kan inte fastställa konstruktionens slutliga syfte. Efter att ha stoppat konstruktionen ställs Shepard inför ett sista val. Illusive Man vill bevara basens teknik genom att döda de kvarvarande Collectors med en strålningspuls, så att Cerberus senare kan använda anläggningen i kampen mot Reapers. Shepard kan antingen följa hans förslag eller förstöra basen helt. Shepard besegrar därefter den ofullbordade Reapern och försöker fly från basen tillsammans med de överlevande gruppmedlemmarna. Om ingen av dem har överlevt kan Shepard inte undkomma och dör. Efter uppdraget talar Shepard återigen med Illusive Man, som reagerar olika beroende på vad som gjorts med basen. Samtidigt framgår det att Reapers har vaknat och börjat röra sig mot Vintergatan, vilket leder vidare till händelserna i Mass Effect 3.

Mass Effect 2 utvecklades av den kanadensiska datorspelsutvecklaren Bioware och regisserades av Casey Hudson, som även hade lett utvecklingen av det första Mass Effect. Arbetet inleddes i början av 2008, strax före lanseringen av Microsoft Windows-versionen av föregångaren. Inför produktionen sammanställde Bioware synpunkter från spelare, recensenter och den egna personalen och formulerade utifrån dessa ett antal mål för uppföljaren. Enligt Hudson ville utvecklarna skapa en mer sammanhållen och engagerande upplevelse, snarare än att låta spelets olika system framstå som separata delar. En viktig förändring gällde berättelsens struktur. I det första spelet låg tyngdpunkten främst på huvudhandlingen, medan Bioware i uppföljaren ville ge sidohistorier och gruppmedlemmarnas personliga berättelser större betydelse. Därför byggdes handlingen kring att Shepard rekryterar en grupp specialister, lär känna dem och kan vinna deras lojalitet inför spelets avslutande uppdrag. Hudson framhöll att själva processen att samla och förbereda gruppen var tänkt att utgöra en central del av berättelsen, snarare än att enbart fungera som förberedelse inför huvuduppdraget.

Under den tidiga utvecklingen prioriterade Bioware stridssystemet framför rollspelselementen. Målet var att göra eldstriderna mer precisa, direkta och tillfredsställande än i föregångaren. Eftersom studion hade begränsad erfarenhet av skjutspel ägnade utvecklarna omkring tre månader åt att experimentera med stridsmekaniken med det första Mass Effect som utgångspunkt. Vapnen utformades för att tydligare skilja sig från varandra i funktion och känsla. Systemet med begränsad ammunition var ursprungligen endast avsett för tidiga speltester, men behölls eftersom utvecklarna ansåg att det ökade stridernas tempo och spänning.

Bioware ville samtidigt minska behovet av att ständigt avbryta striderna för att välja förmågor. Fler krafter kunde därför kopplas direkt till spelkontrollen och användas i realtid, samtidigt som striderna i högre grad byggdes kring skjutvapen och användning av skydd. Ett system där spelarens hälsa återställs automatiskt efter en kort stund utan att ta skada infördes för att minska beroendet av hälsopaket och ge striderna ett jämnare flöde. Även rollspelselementen omarbetades. Spelets ledande designer Christina Norman ansåg att föregångaren innehöll många val vars praktiska betydelse var svår att överblicka. I Mass Effect 2 minskades därför antalet alternativ för karaktärsutveckling, samtidigt som deras effekter gjordes tydligare. Karaktärsklasserna fick dessutom mer utpräglade spelstilar och krafterna ett gemensamt system för uppladdningstid.

Ett annat område som omarbetades var spelets förrådssystem, det vill säga systemet där spelaren hanterar vilka vapen och vilken utrustning Shepard och gruppmedlemmarna använder. Förrådet i det första Mass Effect hade kritiserats av både spelare och recensenter, och Bioware ville därför skapa ett enklare system som fungerade bättre med spelets stora antal gruppmedlemmar. Norman studerade förrådssystemen i andra datorrollspel, men utvecklarna ansåg att inget av dem lämpade sig för det antal figurer som skulle hanteras i Mass Effect 2. Lösningen blev ett gemensamt och kraftigt förenklat system där samma vapentyp kunde göras tillgänglig för flera figurer utan att spelaren behövde flytta föremål manuellt mellan dem. Norman beskrev slutresultatet som så enkelt att vissa spelare inte ens betraktade det som ett traditionellt förrådssystem.

Även presentationen av fiendernas egenskaper gjordes tydligare. Hälsa och olika typer av skydd, såsom sköldar och rustning, visades på ett tydligare sätt så att spelaren lättare kunde avgöra vilka vapen och krafter som lämpade sig mot olika fiender. Spelets head-up display (HUD), det gränssnitt som visar bland annat hälsa, ammunition och annan spelinformation på skärmen, omarbetades också under utvecklingen.

I mars 2009 utökades produktionen med ett arbetslag på omkring 30 personer vid EA Montreal. Gruppen bestod både av personer som hade arbetat med det första spelet och av nyanställda. Spelet innehåller röster från omkring 90 skådespelare för 546 figurer och mer än 25 000 dialograder, och röstinspelningen tog omkring dubbelt så lång tid som för det första Mass Effect. Produktionen påverkades även av yttre omständigheter. Enligt Hudson begränsade den globala finanskrisen projektets ekonomiska utrymme, samtidigt som H1N1-utbrottet 2009 ledde till omfattande sjukfrånvaro under utvecklingens sista månader. Trots detta uppgav Hudson att spelet färdigställdes enligt tidsplanen och inom den fastställda budgeten.

Microsoft Windows- och Xbox 360-versionerna utvecklades parallellt, och Bioware anpassade gränssnitt och kontroller efter respektive plattform. En Playstation 3-version gavs ut omkring ett år senare. Den byggde på en modifierad version av spelmotorn Unreal Engine 3, som även användes under utvecklingen av Mass Effect 3. Versionen innehöll bland annat vissa förbättrade karaktärsmodeller och kontroller anpassade för Playstation 3.

Mass Effect 2 tillkännagavs officiellt vid Game Developers Conference den 17 mars 2009 tillsammans med en teasertrailer som antydde att Commander Shepard hade dödats i strid. Samtidigt bekräftades att spelet skulle ges ut till Microsoft Windows och Xbox 360. Vid Electronic Entertainment Expo i juni 2009 visade Bioware en spelbar demonstration och presenterade flera av spelets nya funktioner. Där framkom även att Shepard skulle återvända som huvudperson, men att karaktären kunde dö beroende på spelarens val under spelets avslutning. Spelets lanseringsdatum offentliggjordes i oktober samma år.

Inför utgivningen marknadsfördes spelet genom bland annat trailrar, demonstrationer och bonusinnehåll för förhandsbokningar. Vissa återförsäljare erbjöd särskilda rustningar och vapen till dem som förhandsbokade spelet, och Bioware publicerade även videomaterial som presenterade spelets olika karaktärsklasser. Kort före lanseringen publicerades dessutom en filmisk trailer för spelet.

Mass Effect 2 gavs ut till Microsoft Windows och Xbox 360 den 26 januari 2010 i Nordamerika och den 29 januari i Europa. Förutom standardutgåvan lanserades en digital deluxe-utgåva och en samlarutgåva. Den senare innehöll bland annat en konstbok, extramaterial om spelets produktion och ett nummer av serietidningen Mass Effect: Redemption. Electronic Arts levererade över två miljoner exemplar till återförsäljare under spelets första vecka på marknaden. Under januari 2010 såldes över 500 000 exemplar till konsumenter. Före lanseringen av seriens tredje spel hade de två första Mass Effect-spelen tillsammans sålts i omkring sju miljoner exemplar världen över.

Nya exemplar av spelet innehöll även en engångskod till Cerberus Network, en onlinetjänst som gav spelaren tillgång till nyheter och nedladdningsbart innehåll, såsom uppdrag och andra bonusar. Den som köpte spelet begagnat kunde köpa tillgång separat. Systemet fungerade därmed även som ett sätt för Electronic Arts och Bioware att uppmuntra köp av nya exemplar framför begagnade. Modellen fick viss kritik från spelare som ansåg att den gjorde det nedladdningsbara innehållet onödigt kostsamt eller skapade incitament att undanhålla material från grundspelet.

Vid Gamescom i augusti 2010 meddelade Bioware att spelet även skulle ges ut till Playstation 3. Den versionen lanserades den 18 januari 2011 i Nordamerika och den 21 januari i Europa. Eftersom det första Mass Effect vid denna tid inte fanns till Playstation 3 inkluderades material som sammanfattade tidigare händelser och gjorde det möjligt för spelaren att fatta vissa beslut från föregångaren.

År 2012 gavs samlingsutgåvan Mass Effect Trilogy, som innehåller seriens tre första huvudspel, ut till Microsoft Windows, Xbox 360 och Playstation 3. År 2016 blev Mass Effect 2 bakåtkompatibelt med Xbox One. Spelet remasterades senare som en del av Mass Effect Legendary Edition, som gavs ut till Microsoft Windows, Xbox One och Playstation 4 den 14 maj 2021.

Tekniska problem

Kort efter lanseringen uppmärksammades problem med textens läsbarhet på standardupplösta tv-apparater. Textstorleken hade anpassats på ett sätt som gjorde framför allt mindre text svår att läsa på sådana skärmar. Tillgänglighetsorganisationen AbleGamers påpekade dessutom att även textens färgval försämrade läsbarheten. Bioware uppgav att utformningen var ett medvetet designval snarare än ett programfel och konstaterade efter att ha undersökt problemet att det inte kunde rättas genom en vanlig uppdatering. Företaget uppgav dock att erfarenheterna skulle beaktas vid utvecklingen av framtida spel.

Microsoft Windows-versionen drabbades även av bland annat systemkrascher, tillfälliga frysningar och långa laddningstider på vissa datorer med enkärniga processorer. Dessa problem åtgärdades genom en programfix. En senare uppdatering förkortade tiden för planetskanning, åtgärdade vissa problem med inläsning av sparfiler och rättade ytterligare mindre programfel.

Efter lanseringen av Playstation 3-versionen rapporterade vissa spelare att sparfiler kunde skadas om spelet oväntat kraschade. Bioware bekräftade att problemet undersöktes och uppmanade drabbade spelare att lämna teknisk information om sina konsoler och omständigheterna kring krascherna. En programfix släpptes därefter för att åtgärda problem med skadade sparfiler, frysningar och krascher.

Mass Effect 2 fick flera nedladdningsbara innehållspaket mellan januari 2010 och maj 2011. Innehållet varierade från nya vapen och rustningar till större uppdrag som utökade spelets berättelse. Bland de mest omfattande paketen fanns Lair of the Shadow Broker och Arrival, som båda fick betydelse för seriens fortsatta handling. Flera av spelets nedladdningsbara innehållspaket nominerades i kategorin bästa nedladdningsbara innehåll vid Spike Video Game Awards.

I Lair of the Shadow Broker hjälper Shepard den tidigare gruppmedlemmen Liara T'Soni att söka efter den mystiske informationshandlaren Shadow Broker. I Arrival undersöker Shepard bevis för en förestående Reaper-invasion, och händelserna fungerar som en direkt övergång till Mass Effect 3. Andra berättelseinriktade paket var Zaeed – The Price of Revenge och Kasumi – Stolen Memory, som introducerade varsin ny gruppmedlem med varsitt lojalitetsuppdrag, samt Overlord, som lade till fem nya uppdrag.

Playstation 3-versionen av Mass Effect 2 innehöll redan från början paketen Kasumi – Stolen Memory, Overlord och Lair of the Shadow Broker. Eftersom det första Mass Effect ursprungligen inte hade givits ut till PlayStation 3 utvecklade Bioware dessutom Mass Effect: Genesis, en interaktiv serietidning som visas i början av spelet. Genom den kan spelaren fatta flera av de viktigaste besluten från det första spelet, vilka därefter påverkar berättelsen i Mass Effect 2. Det första Mass Effect gavs senare ut till Playstation 3 i december 2012. Mass Effect: Genesis släpptes senare även till Microsoft Windows i maj 2011.

Mass Effect 2 fick ett mycket positivt mottagande av recensenter, som särskilt framhöll spelets figurer, det interaktiva berättandet, röstskådespelet och den visuella presentationen. På recensionssammanställningarna Gamerankings och Metacritic fick Xbox 360-versionen genomsnittsbetygen 95,69 procent respektive 96 av 100, Microsoft Windows-versionen 94,52 procent respektive 94 av 100 och PlayStation 3-versionen 93,09 procent respektive 94 av 100.

Berättelsen och relationerna mellan figurerna hörde till de mest uppskattade delarna. Erik Brudvig från IGN beskrev spelet som en personlig och känslomässigt engagerande upplevelse och berömde möjligheten att importera en sparfil från det första Mass Effect, eftersom tidigare beslut kunde förändra delar av uppföljaren. Tom Bramwell från Eurogamer framhöll på liknande sätt hur spelarens val och sociala interaktioner gav besluten större betydelse. Flera recensenter berömde även gruppmedlemmarnas personligheter och hur deras lojalitetsuppdrag gav dem större djup. Även svenska recensenter lyfte fram berättandet. Hanna Nyström från Svenska Dagbladet ansåg att relationerna mellan figurerna och de känslor de väckte gjorde spelet särskilt framstående. Andreas Eklöv från Level 7 betonade att spelarens större beslut kunde påverka inte bara Mass Effect 2 utan även den övergripande berättelsen i trilogin. Sidouppdragen fick också positiva omdömen och beskrevs som mer varierade än i föregångaren samt som betydelsefulla för både figurerna och spelvärldens bakgrund.

Spelets visuella utformning och presentation fick likaså beröm. Kevin VanOrd från Gamespot ansåg att miljöerna var mer detaljerade och hade en mörkare atmosfär än i det första spelet, med större användning av ljussättning, färger och vädereffekter för att skapa stämning. Johannes Hoas från Digital Life framhöll grafiken, musiken och den omfattande spelvärlden, medan Adriaan den Ouden från RPGamer ansåg att samtalen och mellansekvenserna hade förbättrats jämfört med föregångaren. Röstskådespelet fick också positiva omdömen, särskilt Martin Sheens tolkning av Illusive Man. Andrew Reiner från Game Informer berömde dessutom hur musiken användes i såväl berättelsedrivna som actionbetonade sekvenser.

Flera recensenter ansåg även att spelmekaniken hade förbättrats. Framför allt uppfattades striderna som mer direkta och välbalanserade än i det första spelet. VanOrd ansåg att skjutmekaniken gav striderna bättre tempo, medan Gerald Villoria från Gamespy beskrev Mass Effect 2 som en mer fokuserad skjutspelsupplevelse än föregångaren. Jeremy Parish från 1UP.com framhöll balansen mellan olika vapen, karaktärsklasser och gruppmedlemmarnas krafter.

Förändringarna var dock inte odelat uppskattade. Vissa recensenter ansåg att flera av rollspelselementen hade förenklats alltför mycket jämfört med det första Mass Effect. Momentet där spelaren skannar planeter för att samla resurser till uppgraderingar kritiserades också för att vara långsamt och repetitivt. Trots dessa invändningar var helhetsomdömena i huvudsak mycket positiva.

PlayStation 3-versionen fick ett liknande mottagande. Colin Moriarty från IGN beskrev den som den mest kompletta versionen tack vare den uppdaterade spelmotorn och det medföljande nedladdningsbara innehållet. Samtidigt rapporterades tekniska problem såsom ojämn bildhastighet, grafiska fel och mindre programfel. Joe Juba från Game Informer kritiserade även att Playstation 3-spelare inte kunde importera en sparfil från det första spelet och ansåg att den interaktiva serietidningen Mass Effect: Genesis, som ersatte denna funktion, gav otillräckligt sammanhang för vissa beslut. Han bedömde dock själva spelet som lika starkt som Xbox 360-versionen.

Utmärkelser

Mass Effect 2 mottog ett stort antal utmärkelser efter lanseringen. Vid Interactive Achievement Awards, som senare bytte namn till D.I.C.E. Awards, vann spelet bland annat priserna för årets spel, årets rollspel och enastående prestation inom berättande. Vid Canadian Videogame Awards 2011 vann spelet bland annat priserna för årets spel, bästa konsolspel, bästa speldesign och bästa manus. Spelet vann även priset för bästa spel vid British Academy Games Awards, bästa manus vid Game Developers Choice Awards samt två Golden Joystick Awards, för årets rollspel och årets främsta spel.

Under åren efter lanseringen har Mass Effect 2 återkommande placerats på listor över de främsta datorspelen genom tiderna av publikationer som Empire, Popular Mechanics, Slant Magazine, Gamesradar och PC Gamer. År 2011 valdes spelet dessutom ut till The Art of Video Games, en utställning vid Smithsonian American Art Museum i Washington, D.C. som presenterade 80 spel från omkring fyra decennier av datorspelshistoria. Spelet inkluderades även i referensverket 1001 Video Games You Must Play Before You Die.

Musiken i Mass Effect 2 komponerades huvudsakligen av Jack Wall, som tidigare hade varit huvudkompositör för Biowares Jade Empire (2005) och det första Mass Effect. Ytterligare musik skrevs av Sam Hulick, David Kates och Jimmy Hinson, medan Brian DiDomenico ansvarade för delar av redigeringen och införandet av musiken i spelet.

Till skillnad från musiken i föregångaren ville kompositörerna skapa ett mörkare och mer moget uttryck som bättre motsvarade spelets ton. Musiken kombinerar orkestermusik med elektroniska inslag och influenser från klassisk science fiction. Bland inspirationskällorna fanns musiken till science fiction-filmen Blade Runner (1982), det tyska elektroniska bandet Tangerine Dream samt Wendy Carlos musik till science fiction-filmen Tron (1982). Flera av spelets viktigare figurer fick dessutom egna musikaliska teman, avsedda att spegla deras personligheter och bakgrunder. Kompositören David Kates beskrev målsättningen som att skapa ett dynamiskt soundtrack som kunde förmedla ett brett spektrum av känslor.

Soundtrackalbumet Mass Effect 2: Original Videogame Score gavs ut den 19 januari 2010 och består av 27 spår fördelade på två skivor. Ytterligare musik skrevs till flera av spelets nedladdningsbara innehållspaket. Sascha Dikiciyan och Cris Velasco komponerade musiken till Kasumi – Stolen Memory och Arrival, medan Christopher Lennertz stod för musiken till Overlord och Lair of the Shadow Broker. Musiken nominerades till bästa originalmusik vid British Academy Games Awards 2011 och till bästa soundtrackalbum vid Game Audio Network Guild Awards.

Mass Effect planerades redan från början som en trilogi, och arbetet med uppföljaren till Mass Effect 2 hade inletts redan före spelets lansering. Uppföljaren, Mass Effect 3, gavs ut till Microsoft Windows, Xbox 360 och PlayStation 3 den 9 mars 2012 och senare samma år till Wii U.

Berättelsen fortsätter efter händelserna i Mass Effect 2 och dess nedladdningsbara innehållspaket Arrival. I början av spelet befinner sig Commander Shepard på Jorden, där hen hålls i förvar efter händelserna i Arrival, samtidigt som Reapers inleder ett fullskaligt angrepp. Spelarens beslut från både det första Mass Effect och Mass Effect 2 kan föras över genom importerade sparfiler och påverka delar av berättelsen i Mass Effect 3. Om Shepard dör under slutuppdraget i Mass Effect 2 kan den sparfilen däremot inte importeras till uppföljaren.

Bioware beskrev Mass Effect 3 som avslutningen på Commander Shepards berättelse och uppgav att framtida spel i serien inte skulle fortsätta med Shepard som huvudperson. Till skillnad från de två föregående spelen innehåller Mass Effect 3 även ett kooperativt flerspelarläge för upp till fyra spelare.