James Howard Meredith (* 25. jún 1933, Kosciusko, Mississippi) je americký občiansko-právny aktivista. Známym sa stal v roku 1962 keď sa stal prvým Afroameričanom, ktorý sa mohol zapísať na dovtedy segregovanú University of Mississippi.
Skorší život
Vyrastal na rodinnej farme v okrese Attala County ako siedme z 13tich detí. Neskôr sa za lepším vzdelaním presídlil do mesta St. Petersburg na Floride. Tam absolvoval strednú školu Gibbs High School. V rokoch 1951 až 1960 pracoval vo vojenskom letectve.
Štúdium
Meredith od roku 1960 študoval na historicky afroamerickej vysokej škole, Jackson State College. V roku 1961 sa po inauguračnom prejave Johna F. Kennedyho rozhodol študovať na University of Mississippi. Jeho prihlášky na túto univerzitu boli niekoľkokrát zamietnuté, ale Meredith vyhral súdne spory (Podporila ho organizácia National Association for the Advancement of Colored People). V septemri 1962 Najvyšší súd rozhodol, že Meredith musí byť na univerzitu prijatý. Predstavitelia štátu Mississippi stále blokovali zrušenie segregácie univerzity. Guvernér štátu, Ross Barnett, ako zarytý zástanca segregácie odmietal Mereditha registrovať. Neverejne však rokoval s prezidentom a 30. septembra sa dohodli, že univerzita Mereditha prijme. Na univerzite vypukol nepokoj pri ktorom zomreli dvaja ľudia. Minister spravodlivosti Robert F. Kennedy povolal federálnych agentov a Meredith sa pod ich ochranou mohol registrovať na univerzite. Nebol prvý, ktorý sa na túto univerzitu snažil dostať, ale bol prvý úspešný. Mnohí študenti ho odmietali. V roku 1963 na univerzite promoval. Získal bakalársky titul z politológie. V roku 1968 vyštudoval právnickú fakultu na Kolumbijskej univerzite.
Neskorší život
Po ukončení školy pracoval na podpore registrácie afroamerických voličov. V júni 1966 začal sólo protestný pochod z Memphis, Tennessee do Jackson, Mississippi zvaný March Against Fear. Cieľom bolo ukázať, že Afroameričan môže uskutočniť takýto pochod bez strachu. Na druhý deň pochodu bol postrelený. Počas hospitalizácie v pochode pokračovali Martin Luther King, Stokely Carmichael a iní aktivisti. Meredith sa mohol zúčastniť poslednej časti pochodu. Na proteste v hlavnom meste Mississippi sa zúčastnilo 15 000 ľudí. V roku 1972 kandidoval do Senátu, ale nebol úspešný. V roku 1989 ho Jesse Helms, senátor z Južnej Karolíny vymenoval za svojho poradcu. Helms bol odporca hnutia za občianske práva. V roku 1991 získal Meredithovu podporu David Duke, bývalý člen Ku Klux Klanu a kandidát na guvernéra Louisiany. Obe skutočnosti sa stali kontroverznými.
Dielo
Meredith je autorom dvoch autobiografií:
- Three Years in Mississippi (1966)
- Challenge for America (2012, spoluautor William Doyle)
Je tiež predmetom dokumentárneho filmu Walk Against Fear: James Meredith z roku 2020.
Galéria
Iné projekty
- Commons ponúka multimediálne súbory na tému James Meredith
