R136a1 — звезда в звёздном скоплении R136 в эмиссионной туманности NGC 2070, расположенной в Большом Магеллановом Облаке, одна из самых тяжёлых и самых ярких из известных науке звёзд во Вселенной. Относится к звездам типа Вольфа — Райе. Невооружённым глазом, ввиду расстояния 165 000 световых лет, звезда не видна, но окружающее её скопление R136 в туманности «Тарантул» может быть найдено в бинокль с апертурой 30мм, в южном полушарии или вблизи экватора. Светимость звезды превышает солнечную светимость, по разным оценкам, в 7,0–10,7 млн раз.
История открытия
21 июля 2010 года команда астрономов под руководством Пола Кроутера, профессора астрофизики из Университета Шеффилда, при исследовании скопления звёзд RMC 136a обнаружила звезду, масса которой значительно превышает массу Солнца. Исследования проводились с использованием массива телескопов VLT Европейской южной обсерватории, а также архивных данных с телескопа «Хаббл».
Учёные обнаружили несколько звёзд с температурой поверхности более 40 000 К, в несколько десятков раз больше и несколько миллионов раз ярче Солнца. Согласно существующим моделям, некоторые из этих звёзд при образовании имели массу более 150 солнечных. Звезда R136a1 оказалась одной из наиболее массивных известных науке звёзд. Изначально её массу оценивалась как ~265 масс Солнца, но наблюдения 2025 года с использованием суперкомпьютерного эволюционного моделирования повысили значение до 291 масс Солнца, при этом начальная масса звезды, на момент её появления, согласно оценкам 2025 года, составляла ~346 масс Солнца.
Подобные сверхтяжёлые звёзды исключительно редки и образуются только в очень плотных звёздных скоплениях. Наблюдение подобных звёзд требует очень высокой разрешающей способности инструментов.
Астрофизики из Института астрономии имени Аргеландера в Бонне (Германия) на основе моделирования процесса формирования звёзд в этой части туманности Тарантула предположили, что R136a1 сформировалась в результате слияния нескольких более мелких звёзд с массой меньше классического предела массы одиночной звезды (150 солнечных масс).
Физические характеристики
До сих пор остаётся неясным вопрос происхождения подобных сверхмассивных звёзд: образовались ли они с такой массой изначально, либо они образовались из нескольких меньших звёзд.
Яркость этой звезды превосходит яркость Солнца в 8,7 млн раз. Сама звезда порождает сильнейший звёздный ветер, что приводит к быстрой потере ею вещества. Обитаемая зона звезды располагается в 2950 а. е. от неё. Однако, жизнь около этой звезды невозможна из-за чрезвычайно интенсивного ультрафиолетового излучения.
Звёзды массой от 8 до 130 солнечных в конце своего жизненного цикла взрываются как сверхновые, оставляя после себя нейтронную звезду или чёрную дыру. Полученные свидетельства существования звёзд массой от 130 до 250 масс Солнца допускают возможность существования исключительно ярких сверхновых, нестабильных по отношению к образованию электрон-позитронных пар, не оставляющих после себя ничего и рассеивающих в окружающее пространство железо в количестве до 10 солнечных масс. Такие сверхновые часто называют гиперновыми.
