Nullsoft Scriptable Install System

Изначально NSIS был спроектирован для распространения Winamp. Он основан на предыдущем продукте Nullsoft — PiMP (plugin Mini Packager), иначе известном как SuperPiMP. После версии 2.0a0 проект был перемещён на SourceForge.net, где к работе над ним присоединились и сторонние разработчики. Два года спустя появился NSIS 2.0.

NSIS версии 1 очень похож на классический Windows Installer, но он был более управляемым с помощью скриптов и поддерживал другие форматы сжатия. NSIS версии 2 поддерживает новый графический интерфейс пользователя, LZMA-сжатие, многоязычность и имеет развитую систему плагинов.

POSIX

Версия 2.01 была первой версией, поддерживающей компиляцию на любой из POSIX-платформ. Это позволило создавать Windows-установщики на GNU/Linux и FreeBSD без использования Wine. На данный момент поддерживается компиляция только для Windows.

Компилятор NSIS — программа makensis — компилирует скрипты в исполняемый код. Каждая строчка скрипта содержит одну команду. Пример:

 # Пример скрипта
 Name "Example1"
 OutFile "example1.exe"
 InstallDir "$PROGRAMFILES\Example1"
 Page Directory
 Page InstFiles
 Section
   SetOutPath $INSTDIR
   File..\makensis.exe
 SectionEnd

В версии 2.0 был введён новый графический интерфейс пользователя, названный Modern UI (MUI). MUI очень похож на интерфейс традиционных установочных "мастеров", поддерживает заставку, выбор языка и устанавливаемых компонентов и имеет более широкие возможности настройки, чем его предшественник. Пример:

 # Пример скрипта с Modern UI
 !include MUI.nsh
 Name "Example 2"
 OutFile Example2.exe
 !insertmacro MUI_PAGE_WELCOME
 !insertmacro MUI_PAGE_LICENSE "license.rtf"
 !insertmacro MUI_PAGE_DIRECTORY
 !insertmacro MUI_PAGE_COMPONENTS
 !insertmacro MUI_PAGE_INSTFILES
 !insertmacro MUI_PAGE_FINISH
 !insertmacro MUI_LANGUAGE "English"
 !insertmacro MUI_LANGUAGE "German"
 !insertmacro MUI_LANGUAGE "French"
 Section "Extract makensis"
  SetOutPath $INSTDIR
  File..\makensis.exe
 SectionEnd

NSIS допускает расширение с помощью плагинов, которые могут быть написаны на C++, С и Delphi. Плагины применяются для улучшения функциональности и интерфейса установщика и могут быть вызваны в любой части кода NSIS-скрипта.

С пакетом NSIS поставляются несколько плагинов, позволяющих добавлять новые страницы, заменять фоновые изображения, скачивать файлы из Интернета, выполнять математические вычисления, обновлять файлы и др.

По сравнению с другими системами создания инсталляторов NSIS обладает рядом особенностей:

• маленький размер установочного блока (около 34 Кбайт);
• несколько методов сжатия файлов — zlib, bzip2 и LZMA;
• гибкая система скриптов;
• поддержка множества языков;
• расширение функциональности при помощи плагинов;
• скрипт-препроцессор;
• возможность создания веб-установщиков.

К наиболее известным проектам, использующим NSIS, относятся:

• Антивирус Касперского
• ATI Display Driver
• CDex
• Dev-C++
• DivX
• eMule
• EVE Online
• FileZilla
• FL Studio
• Google Picasa

• Google Talk
• Hedgewars
• Intel C (компилятор)
• IrfanView
• LyX
• Miranda IM
• Mozilla Firefox 2.0
• NASA World Wind
• Notepad++
• OpenOffice.org для Windows

• CherryPlayer
• Fiction Book Editor
• OpenVPN
• PascalABC.NET
• Pidgin
• Qt SDK
• VLC Player
• Winamp
• 0 A.D.

• Скретч (язык программирования) (исключаются версии 2.0 и 3.0
• Xpy

Скрипты NSIS — это обычные текстовые файлы с расширением «.nsi», которые можно создать с помощью любого текстового редактора. Тем не менее разработано несколько специальных программ, облегчающих процесс создания скриптов:

• Проект EclipseNSIS на сайте SourceForge.net — плагин для Eclipse, позволяющий редактировать, компилировать и тестировать NSIS скрипты;
• HM NIS EDIT — NSIS-редактор/IDE;
• Venis — визуальная среда для NSIS.