NGC 7618 (другие обозначения — PGC 71090, UGC 12516, MCG 7-47-13, ZWG 532.14) — эллиптическая галактика (тип E) в созвездии Андромеда. Является самой яркой галактикой (англ. Brightest Cluster Galaxy, BCG) в небольшой группе галактик, которая находится на ранней стадии массивного слияния с группой галактики UGC 12491.
Характеристика
Первоначальные оптические и инфракрасные наблюдения классифицировали NGC 7618 как изолированную эллиптическую галактику. Однако последующие глубокие исследования в рентгеновском диапазоне опровергли эту классификацию, доказав её принадлежность к группе и участие в крупном слиянии.
Изучение
Рентгеновские наблюдения космической обсерватории «Чандра» кардинально изменили понимание природы NGC 7618. Данные 2006 года впервые выявили сложную и сильно возмущённую морфологию горячего межгалактического газа, что позволило выдвинуть гипотезу о майорантном слиянии групп галактик.
Глубокие наблюдения «Чандры», опубликованные в 2024 году, окончательно подтвердили эту модель. Анализ показывает, что группа NGC 7618 сталкивается со значительно более крупной группой, доминируемой галактикой UGC 12491. Это взаимодействие является одним из ближайших к Млечному Пути примеров крупного слияния на уровне групп галактик. Авторы работы 2024 года прямо указывают, что ранняя классификация NGC 7618 как изолированной галактики была ошибочной и основывалась на неполных данных.
