Leopardus tilcayo (лат.) — вид хищных млекопитающих из рода южноамериканских кошек семейства кошачьих (Felidae), обитающий в Боливии. Leopardus tilcayo — мелкий хищник, размером меньше обычной домашней кошки. Типовой экземпляр в 2017 году был передан в частный приют для диких животных «Сенда-Верде».
Обнаружение
Молодой человек из числа местных жителей нашёл животное в 2016 году ещё котёнком и забрал домой, полагая, что это домашняя кошка. Его семья заботилась о найдёныше более года; за это время они заметили, что он охотится на кур и издаёт мяуканье, отличное от обычного кошачьего, после чего передали в приют свою «странную кошку». Приют, со своей стороны, связался с исследовательницей Паолой Ногалес-Аскаррунс (исп. Paola Nogales-Ascarrunz), которая занялась исследованием животного.
Вид стал первым за более чем сто лет описанным видом диких кошек. Было установлено, что вид обитает в туманных лесах (тип природной зоны) на высоте около 1,5 километрах над уровнем моря в боливийской провинции Северный Юнгас, в непосредственной близости от приюта, куда был доставлен.
При этом вид был хорошо известен некоторым местным жителям, которые называли его «тилька́йо», причём этимология этого названия неизвестна:
Я спросила местного жителя: «Почему вы называете его тилькайо?» А он ответил: «Не знаю! Мой дед называл его тилькайо, поэтому я тоже так его называю».
— Паола Ногалес-Аскаррунс
По данным полногеномного молекулярно-филогенетического анализа, эволюционная линия этого вида отделилась от линий его ближайших современных родственников около 1,4 млн лет назад (95-процентный интервал — 0,80—2,05 млн лет назад).
Открытие произошло на фоне общей ревизии систематики южноамериканских мелких кошачьих, к числу которых относятся, в частности, онцилла, длиннохвостая кошка (маргай), чилийская кошка (гуинья или кодкод) и кошка Жоффруа. Первоначально Паола Ногалес предположила, что попавший к ней в руки экземпляр представляет собой необычную разновидность онциллы, и только генетическое исследование окончательно подтвердило, что перед учёными — новый вид.
На сентябрь 2026 года известно как минимум о двух живых представителях данного вида.
Таксономия
По словам Паолы Ногалес-Аскаррунс, было принято решение «дать виду имя „тилькайо“ — так местные жители называют эту кошку. Это наш способ отдать дань уважения их знаниям, передаваемым из поколения в поколение, и их связи с этим животным».
Вид описан коллективом авторов из различных научных учреждений в 2026 году. В том же исследовании описывается новый подвид онцилл (Leopardus tigrinus) — Leopardus tigrinus antisuyo из соседнего Перу.
