Chiang Rai

Orașul a fost fondat de regele Mangrai^⁠(d) în 1262 și a devenit capitala Dinastiei Mangrai. Cuvântul „Chiang” înseamnă „oraș” în limba thailandeză, astfel încât Chiang Rai ar însemna „Orașul lui (Mang) Rai^⁠(d)”. Ulterior, Chiang Rai a fost cucerit de Birmania și a rămas sub stăpânire birmaneză timp de câteva sute de ani. Abia în 1786 Chiang Rai a devenit vasal al Siamului. Siamul (ulterior Thailanda) a anexat Regatul Chiang Mai în 1893 ca Monthon^⁠(d), iar Chiang Rai i s-a alăturat mai târziu, în 1910. Abia în 1933 Chiang Rai a devenit o provincie cu drepturi depline a Thailandei.

În 1432, în timpul domniei regelui Sam Fang Kaen al Dinastiei Mangrai (1402–1441), Phra Kaeo, sau Buddha de Smarald^⁠(d), cea mai venerată statuie Buddha^⁠(d), a fost descoperită în Chiang Rai, când un cutremur a despărțit chedi de la Wat Phra Kaeo din orașul Chiang Rai. Figura de jad a fost apoi văzută ascunsă în interior. O altă versiune a poveștii spune că „Buddha de Smarald” a fost acoperit în grabă cu noroi chiar înainte ca jefuitorii să intre pentru a prăda templul. Mulți ani mai târziu, s-a descoperit că statuia de Buddha cu aspect grosolan, din noroi, adăpostea de fapt o magnifică statuie de jad, posibil datorită cutremurului menționat mai sus — acesta a făcut ca o bucată din lut să se desprindă, dezvăluind jadul de dedesubt.

În 1992, stâlpul orașului^⁠(d) a fost mutat de la Wat Klang Wiang la Wat Phra That Doi Chom Thong^⁠(d), unde este cunoscut sub numele de Sadue Mueang (thailandeză สะดือเมือง), „buricul” sau omphalos al orașului.

Chiang Rai se află pe câmpia aluvială^⁠(d) a râului Kok^⁠(d), un afluent al Mekongului, între Munții Daen Lao^⁠(d) la nord și Munții Phi Pan Nam^⁠(d) la sud. Râul Kok curge de-a lungul laturii nordice a orașului Chiang Rai, curgând spre est din Birmania la Tha Ton^⁠(d) (ท่าตอม), apoi cotind spre nord-est și vărsându-se în râul Mekong la aproximativ 40 kilometri (25 mi) nord-est de oraș. Râul Lao^⁠(d), un afluent al râului Kok, curge la sud de Chiang Rai.

Există patru poduri care traversează râul Kok în limitele orașului, fiecare desfășurându-se de la sud la nord. Cea mai mare parte a terenului din jurul orașului Chiang Rai este fie plată, fie formată din dealuri moderate. Excepția o reprezintă zonele dinspre vest și nord-vest, unde sunt vizibili dealuri calcaroase, unele dintre acestea având stânci verticale expuse. Aceasta este și direcția în care majoritatea populației triburilor montane^⁠(d) își au satele, mai departe de oraș.

Orașul se află la 860 kilometri (530 mi) nord de Bangkok, la aproximativ 200 kilometri (120 mi) nord-est de Chiang Mai, la 62 kilometri (39 mi) sud de Mae Sai și de granița cu Birmania; la 60 kilometri (37 mi) sud-vest de orașul Chiang Saen^⁠(d) de pe râul Mekong, vizavi de Laos; și la 90 kilometri (56 mi) nord de orașul Phayao^⁠(d). Triunghiul de Aur, punctul tripoint în care se întâlnesc granițele Thailandei, Laosului și Myanmarului, se află la 55 kilometri (34 mi) nord-est de oraș.

Chiang Rai are un climat tropical cu sezon umed și sezon uscat^⁠(d) (clasificarea climatică Köppen Aw). Iernile sunt destul de uscate și calde. Temperaturile cresc până în aprilie, care este luna cea mai fierbinte, cu o temperatură maximă medie zilnică de 34,5 °C (94,1 °F). Sezonul musonic durează de la sfârșitul lui aprilie până în octombrie, cu ploi abundente și temperaturi ceva mai scăzute în timpul zilei, deși nopțile rămân calde.

Diagramă climatică pentru Chiang Rai I F M A M I I A S O N D

Potrivit Oficiului Național de Statistică al Thailandei^⁠(d), în septembrie 2010, districtul municipal Chiang Rai avea o populație de 199.699 de locuitori. Odată cu extinderea orașului în districtele învecinate, zona metropolitană este considerată ceva mai mare de către localnici. Orașul Chiang Rai este capitala și centrul comercial al provinciei Chiang Rai, care găzduiește 1,1 milioane de locuitori.

O proporție semnificativă — 12,5% — din populație este de origine tribală montană^⁠(d). „Triburile montane” este un termen colectiv pentru grupurile etnice minoritare din nordul Thailandei, precum Karen, Akha^⁠(d), Lisu^⁠(d), Miao^⁠(d) și Hmong.

În 2018, supraviețuitorii operațiunii de salvare din peștera Tham Luang au fost transportați la Chiang Rai, cel mai apropiat oraș mare unde puteau primi îngrijiri medicale.

• Overbrook Hospital (semi-privat) Fondat în 1903 de Dr. William A. Briggs, ca spital misionar.

• Kasemrad Sriburin General Hospital, spital privat.

• Chiang Rai Prachanukhro Hospital, spital public.

• Fort Mengraimaharaj Hospital, spital militar public.

• Chiang Rai Inter Hospital, spital privat.

• Bangkok Hospital - Chiang Rai, spital privat aparținând lanțului BDMS.

Ruta 1 merge din Bangkok prin Chiang Rai până la Mae Sai, la granița cu Birmania. Chiang Rai se află la 839 de kilometri de Bangkok, aproximativ 14 ore cu mașina sau cu autobuzul. Conform programelor oficiale ale autobuzelor, călătoria cu autobuzul până la Chiang Rai din Chiang Mai durează aproximativ 3 ore și 30 de minute. Toate aceste durate trebuie luate în considerare în raport cu sezonul ploios, care durează aproximativ din iunie până la sfârșitul lui octombrie și poate îngreuna sever călătoria, anumite porțiuni de drum fiind adesea complet inundate și chiar distruse.

Mai multe zboruri sunt disponibile zilnic către și dinspre Bangkok. Aeroportul Internațional Chiang Rai are un timp de zbor de aproximativ 1 oră și 30 de minute. Există mai mulți operatori importanți, printre care Thai Airways, Air Asia și Nok Air.

Există un serviciu de transport cu barca programat între Chiang Rai și Thaton din provincia Chiang Mai, zilnic. Această călătorie durează aproximativ 3–4 ore și reprezintă o alternativă plăcută la călătoria cu autobuzul prin munți.

În prezent nu există servicii feroviare către Chiang Rai, deoarece linia ferată din Bangkok se termină la Chiang Mai. Cu toate acestea, o nouă linie feroviară de 323 de kilometri, de la stația feroviară Den Chai până la granița cu Laos, la Chiang Khong, și care trece prin Chiang Rai, este în construcție și este preconizată să fie deschisă în 2028.