Willibald foi um monge beneditino, missionário e o primeiro bispo de Eichstätt no século VIII. Nascido no Reino de Wessex, filho de um chefe, ingressou na vida monástica ainda jovem após uma grave doença na infância. Ele se destaca como o primeiro inglês conhecido a viajar à Terra Santa, tendo percorrido a Itália, a Grécia, a Ásia Menor e a Palestina. Mais tarde, serviu em Monte Cassino antes de ser enviado para a Alemanha pelo Papa Gregório III para auxiliar Bonifácio no trabalho missionário.
Vida e viagens
Após sua educação inicial em um mosteiro beneditino, Willibald realizou uma extensa peregrinação. Seguindo uma viagem a Roma com seu pai e seu irmão, ele viajou pelo Mediterrâneo, visitando locais como Éfeso, Chipre e vários pontos na Palestina, incluindo Nazaré e Jerusalém. Após permanecer em Constantinopla, ele juntou-se à comunidade de Monte Cassino, onde suas experiências moldaram a reforma do mosteiro. Em 741, foi ordenado sacerdote e, posteriormente, consagrado como bispo de Eichstätt em 746.
Veneração e legado
Os esforços missionários de Willibald na Francônia ajudaram a estabelecer importantes centros monásticos e diocesanos. Ele cofundou o mosteiro duplo em Heidenheim ao lado de seu irmão, Winibald. Ele é comemorado como santo nas tradições católica, anglicana e ortodoxa, com sua festa celebrada em 7 de julho. Seus restos mortais e várias relíquias coletadas durante suas extensas viagens estão preservados na Catedral de Eichstätt, na Alemanha.