Pride Fighting Championships

PRIDE Fighting Championships, PRIDE FC ou simplesmente PRIDE foi um evento internacional de artes marciais mistas (MMA), organizado pela empresa DSE (Dream Stage Entertainment), com Nobuyuki Sakakibara como presidente e Nobuhiko Takada como diretor técnico. Os eventos eram realizados principalmente no Japão, e a organização foi considerada o maior e mais popular evento de MMA do mundo durante seus dez anos de existência.

Seus eventos eram transmitidos pelo pay-per-view e TV Aberta para milhões de pessoas no Japão e em mais de 40 países. Em 2006, a organização realizou seu primeiro evento fora do Japão, realizando um evento nos Estados Unidos. No Brasil, os eventos do Pride foram transmitidos inicialmente pelo Premiere Esportes e, posteriormente, pelo Premiere Combate, alcançando grande popularidade entre os fãs brasileiros de artes marciais mistas. Posteriormente, o Combate passou a disponibilizar conteúdos e lutas históricas do Pride em sua programação e acervo.

O PRIDE foi criado em 1997 com o objetivo inicial de promover uma luta entre Nobuhiko Takada, figura de destaque da Luta Livre Profissional japonesa (Puroresu) e Rickson Gracie, lutador de Jiu-jitsu brasileiro da família Gracie e campeão de vale-tudo no Brasil. O primeiro evento, posteriormente denominado Pride 1, no Tokyo Dome, teve Tokyo Dome teve cerca de 47.000 espectadores e recebeu grande a atenção da mídia japonesa. Com o sucesso do primeiro evento, e o UFC na época atravessando uma fase de dificuldades, o PRIDE tornou-se a principal organização então emergente esporte do MMA. O PRIDE promoveu, em 2002, o evento de MMA com maior público ao vivo da história, em coprodução com o K-1, o Pride/Shockwave Dynamite, com público recorde de 91.107 espectadores.

Influenciado pela tradição da luta livre profissional japonesa, o PRIDE era conhecido pelo forte componente de espetáculo. Seus eventos contavam com grandes cerimônias de abertura e entradas elaboradas dos lutadores. Os eventos de Ano Novo do PRIDE eram considerados seus carros-chefes; tradicionalmente realizados na Saitama Super Arena, eles contavam com algumas das maiores lutas da organização. Não havia categorias de peso formais — exceto em disputas de cinturão e torneios Grand Prix — e os lutadores frequentemente enfrentavam oponentes de pesos totalmente distintos. As regras do PRIDE também diferiam das Regras Unificadas das Artes Marciais Mistas (usadas pelo UFC), permitindo chutes, pisões e joelhadas em oponentes caídos, arremessos com impacto direto na cabeça e permitindo mais roupas de luta, incluindo sapatilhas de wrestling e keikogis. As lutas ocorriam em um ringue de cordas semelhante ao boxe e duravam um round inicial de dez minutos, seguido por dois rounds de cinco minutos.

O evento reuniu lutadores de destaque de diversos países, com grande participação brasileira.. Alguns lutadores notáveis que passaram pelo PRIDE incluem Fiódor Emelianenko, Wanderlei Silva, Maurício "Shogun" Rua, Quinton "Rampage" Jackson, Mirko "Cro-cop", Dan Henderson, Kazushi Sakuraba, Antônio Rodrigo "Minotauro" Nogueira, Fabrício Werdum, Anderson "Spider" Silva, Alistair Overeem, Mark Coleman, entre outros.

Em 2006, reportagens sobre supostas ligações entre Yakuza e os executivos da DSE levaram ao fim dos lucrativos contratos com a TV Fuji e a uma crise financeira na DSE. O PRIDE foi comprado pela Zuffa, empresa-mãe do Ultimate Fighting Championship (UFC) dos Estados Unidos, O objetivo inicial era manter a marca separada e promover disputas entre as duas entidades, o que não ocorreu e o encerramento foi anunciado em outubro de 2007. Em 13 de novembro de 2008, antigos dirigentes criaram o DREAM, em parceira com o K-1, considerado por alguns como sucessor informal do PRIDE.

Em 2015 o co-fundador do Pride, Nobuyuki Sakakibara criou o RIZIN Fighting Federation após a falência do DREAM em 2012.