Jihadismo é o nome usado para descrever um fenômeno terrorista armado que invoca o princípio islâmico – o dever da jihad – à luz – significativamente revisada – do pensamento mais radical do chamado "fundamentalismo islâmico". Isso ocorre porque o jihad na doutrina islâmica indica tanto o esforço do crente para se aprimorar (a "jihad superior"), quanto a guerra travada "pela causa de Deus", ou seja, pela expansão do Islã para além das fronteiras do mundo muçulmano (a "jihad inferior").
O termo "jihadismo" (em árabe: سلفية جهادية, Salafiyya jihādiyya) foi cunhado no início do século XXI para indicar os movimentos insurrecionais e subversivos que se manifestaram pela primeira vez com o assassinato, no século XX, do presidente da República Egípcia, Anwar al-Sadat, durante um desfile militar, e que explodiram dramaticamente com as primeiras ações da Al Qaeda em Nairóbi e Dar es Salaam, com os ataques de 11 de setembro de 2001 e com a intervenção militar armada no Iraque pelos Estados Unidos e seus aliados contra o regime ditatorial de Saddam Hussein em 2003.
Este termo, no entanto, também se refere aos fenômenos relativamente menos visíveis das formas de luta conduzidas em alguns países islâmicos pelos chamados Mujahidin (guerrilheiros armados).
O jihadismo alega remontar ao movimento ideológico e cultural do reformismo islâmico do final do século XIX e início do século XX, também conhecido como salafismo, que degenerou após a Segunda Guerra Mundial no Qutbismo (cujas linhas foram inspiradas pelo pensamento do membro egípcio da Irmandade Muçulmana, Sayyid Qutb), o qual experimentou um desenvolvimento repentino e uma notável capacidade de recrutamento após a invasão militar soviética do Afeganistão em 1979.
Um estudo pioneiro sobre o assunto foi o de Gilles Kepel, que analisou em sua obra Le Prophète et Pharaon a formação do pensamento jihadista egípcio na época de Sadat.
O jihadismo tem um objetivo internacional e pan-islâmico, tanto que também é chamado de "jihadismo global". Tem uma origem claramente sunita e, desde o início do século XX, assumiu uma orientação marcadamente anti-sufista, anti-amadi e anti-xiita, estando, portanto, em completo desacordo com a orientação ideológica, jurídica e cultural do sunismo ortodoxo, que por mais de um milênio considerou o xiismo uma variante errônea do Islã, embora ainda dentro de seu sistema dogmático e jurídico de valores.
