Henry Pelham

Pelham, irmão mais novo de Newcastle, era filho mais novo de Thomas Pelham, 1.º Barão Pelham, e de sua esposa, a antiga Grace Pelham, Baronesa Pelham de Laughton, filha de Gilbert Holles, 3.º Conde de Clare, e Grace Pierrepont. O pai de Pelham, Thomas, morreu quando ele tinha 12 anos. Pelham herdou £5 000 e pequenas anuidades vitalícias, enquanto grande parte da propriedade foi para seu irmão mais velho, o Duque de Newcastle.

Ele foi educado na Westminster School e se matriculou no King's College, Cambridge na Páscoa de 1709, depois migrou para Hart Hall, Oxford (atual Hertford College), matriculando-se em 6 de setembro de 1710, após a nomeação de seu tutor Richard Newton como Diretor de Hart Hall.

Membro do Parlamento

Como voluntário, serviu no regimento de Dormer na Batalha de Preston em 1715 e passou algum tempo no Continente. Foi eleito Membro do Parlamento por Seaford, em Sussex, por seu irmão, o Duque de Newcastle, em uma eleição suplementar em 28 de fevereiro de 1717 e representou-o até 1722.

Em 20 de maio de 1720, Pelham fez seu primeiro discurso na Câmara dos Comuns. Foi feito durante um período de união dos Whigs, alcançada por um chamado para quitar a dívida da lista civil, moção apoiada tanto por Pelham quanto por Walpole. Em 15 de março de 1721, Pelham ajudou Walpole a obter a absolvição do Conde de Sunderland das acusações de suborno.

O primeiro cargo que Pelham ocupou foi o de Tesoureiro da Câmara em 1720. A promoção veio como resultado da influência de seu irmão. Newcastle e Pelham perderam £2 000 na Bolha dos Mares do Sul.

No governo

Graças à forte influência familiar e à recomendação de Robert Walpole, foi escolhido em 1721 como Lorde do Tesouro. Na eleição geral de 1722, foi eleito membro do Parlamento pelo condado de Sussex.

Em 1724, entrou para o ministério como Secretário da Guerra, cargo que ocupou pelos 6 anos seguintes. Muitos dos problemas que Pelham enfrentou nesse cargo diziam respeito a questões legais do Exército Britânico, que envolviam alistamentos, cortes marciais, motim, deserção, a jurisdição de oficiais do exército e magistrados civis e os poderes de comutação do Rei.

Pelham afirmou sua função independente no ministério ao votar contra uma das medidas de Walpole para reduzir os juros da dívida nacional. Em 1729, Pelham propôs posicionar 17 000 soldados e depois comandou o debate para continuar pagando as 12 000 tropas hessianas por mais um ano. Ele foi criticado e denunciado por William Shippen, um membro jacobita do Parlamento, pelas políticas militares do governo. Quando Walpole apresentou um projeto de lei na Câmara dos Comuns para aumentar a receita com a cobrança de imposto sobre o sal, ele encontrou feroz oposição e a única responsabilidade de defender o governo caiu sobre os ombros de Pelham. Ele continuou a apoiar o projeto apesar de sua profunda impopularidade — foi publicamente repreendido por sua decisão de apoiar a medida.

Mas, após a renúncia de Townshend, trocou seu então cargo, em 1730, pelo mais lucrativo de Pagador-Geral das Forças. Ele se destacou por seu apoio a Walpole na questão do imposto sobre consumo. Ele, Newcastle e o primeiro-ministro frequentemente se reuniam em Houghton Hall, em Norfolk, onde elaboravam grande parte da política do país. Essas reuniões ficaram conhecidas como o Congresso de Norfolk. Com Walpole, serviu como governador fundador da popular instituição de caridade Hospital dos Enjeitados quando ela abriu suas portas em 1739. Como seu irmão, o Duque de Newcastle, Pelham era um maçom ativo da Primeira Grande Loja da Inglaterra, atuando ao lado de John Theophilus Desaguliers.

Em 1742, uma união de partidos resultou na formação de uma administração na qual Pelham se tornou primeiro-ministro e Primeiro Lorde do Tesouro no ano seguinte, sucedendo ao Conde de Wilmington após sua morte.

Nomeação

O primeiro ano do governo de Pelham é considerado uma continuação do Ministério Carteret, com Lorde Carteret continuando como Secretário de Estado do Departamento do Norte com responsabilidade pelos assuntos exteriores; Carteret era próximo do Rei Jorge II. Pelham serviu como Primeiro Lorde do Tesouro, Chanceler do Exchequer e Líder da Câmara dos Comuns.

Em novembro de 1744, os Pelham forçaram Lorde Carteret a sair do ministério: Pelham disse francamente ao rei que ou Carteret renunciava, ou os pelhamistas o fariam, deixando Sua Majestade sem governo. Depois disso, Pelham compartilhou o poder com seu irmão, o Duque de Newcastle upon Tyne. Pelham era considerado a figura principal, mas a posição e a influência tornavam seu irmão muito poderoso no Gabinete. Apesar de um apego genuíno, havia disputas ocasionais entre eles, que às vezes levavam a dificuldades maiores.

"A Administração de Base Ampla"

Sendo fortemente a favor da paz, Pelham conduziu a Guerra de Sucessão Austríaca com languidez e sucesso medíocre, mas o país, cansado da luta interminável, estava disposto a aquiescer à sua política externa quase sem murmúrio. O rei Jorge II, frustrado em seus próprios planos favoritos, fez propostas em fevereiro de 1746 a Lorde Bath, mas seu propósito foi frustrado pela renúncia dos dois Pelham (Henry e Newcastle), que, após um hiato de dois dias no qual Bath e Carteret (agora conde Granville) se mostraram incapazes de formar um ministério, retomaram o cargo a pedido do rei. Uma de suas condições era insistir que o rei tivesse "total confiança" em um ministério; em vez de aceitação parcial e relutante dos Whigs.

A era augustana foi essencial para o desenvolvimento do poder do primeiro-ministro como algo inteiramente dependente de uma maioria na Câmara dos Comuns, em vez de intervenções da prerrogativa real. Enquanto o rei lutava com seu filho obstinado, Frederico, Príncipe de Gales, a posição constitucional incerta de seu filho era importante no grupo do partido da Leicester House. Em 1748, Frederico, um tory, planejava derrubar os pelhamistas em uma eleição geral prevista para o ano seguinte. O primeiro-ministro convocou uma eleição antecipada em 1748 ao pedir ao rei que dissolvesse o Parlamento em 1747. O príncipe e seu pai, o rei, passaram a se odiar com animosidade indizível. Mas uma consequência foi uma relação mais próxima entre Henry Pelham e o soberano. Quando ele finalmente morreu em 1754, o rei comentou: "Agora não terei mais paz." O Tratado de Aix-la-Chapelle foi assinado em 1748, levando inexoravelmente a uma série de medidas orçamentárias de redução de custos.

Reforma econômica

Os gastos do Exército Britânico e da Marinha Real encolheram de £12 milhões para £7 milhões por ano. Pelham prometeu reduzir as taxas de juros por meio da introdução de uma medida de equilíbrio de 4% para 3% até 1757. Ele também ajudou um fundo para reduzir a dívida nacional. Em 1749, a Lei da Marinha de 1748 foi aprovada, reorganizando a Marinha Real. Em 20 de março de 1751, o calendário britânico também foi reorganizado (o Dia de Ano Novo passou a ser 1 de janeiro); a Grã-Bretanha adotaria o calendário gregoriano um ano depois. Em 1752, conseguiu reduzir o imposto territorial de 4 s para 2 s por libra (uma redução efetiva de 20% para 10%).

Uma consequência social dos bandos de recrutamento irem ao mar em uma frota naval expansionista foi o crescimento de processos industriais necessários para a guerra. A destilação do gim reduziu o preço do álcool, resultando em embriaguez generalizada, demonstrada claramente por William Hogarth em "Gin Lane". A pregação em favor da temperança, e os problemas sociais causados por soldados e marinheiros bêbados, persuadiram a administração a introduzir as Leis do Gim. A Lei do Gim de 1751 foi a última de quatro que haviam fracassado em grande parte em impedir graves distúrbios sociais, incluindo motins em Londres, reduziu o número de comerciantes e vendedores de bebidas alcoólicas licenciados. Ao restringir a oferta, o consumo caiu e o preço diminuiu, ajudando a administrar o problema.

Sessão final e imprensa de oposição (1753)

A sessão final de Pelham viu a aprovação da Lei de Naturalização Judaica de 1753 e da Lei do Casamento de 1753. Em 20 de julho de 1753, ele disse a seu irmão, o Duque de Newcastle, que os ataques no semanário de oposição The Protester “não lhe davam a mínima preocupação” e que “quanto menos atenção se desse a ele, melhor”. Mais tarde naquele ano, apesar das objeções de Pelham, Newcastle aprovou uma pensão do Tesouro para encerrar os escritos políticos de James Ralph.

Morte

Com sua morte, seu irmão (o já mencionado Duque de Newcastle upon Tyne) assumiu o governo.

Realizações

Seus próprios defeitos estavam entre os principais elementos do sucesso de Pelham, pois alguém com personalidade forte, quantidade moderada de autoestima ou concepções altivas de estadismo não poderia ter contido os elementos discordantes do gabinete por tanto tempo quanto ele. Além disso, possuía tato e conhecimento profundo das formas da Câmara dos Comuns. Quaisquer brigas ou insubordinação que possam ter existido dentro do gabinete nunca eclodiram em revolta aberta. Sua política externa seguiu o modelo de Walpole de enfatizar a paz e encerrar guerras. Sua política financeira foi um grande sucesso depois que a paz foi assinada em 1748 para encerrar a Guerra de Sucessão Austríaca. Ele desmobilizou as forças armadas e reduziu os gastos do governo de £12 milhões para £7 milhões. Ele refinanciou a dívida nacional, baixando os juros de 4% para 3%. Em 1752, reduziu o imposto territorial de quatro xelins para dois xelins por libra; isto é, de 20% para 10%. Os historiadores Stephen Brumwell e W. A. Speck o descrevem como um político eficaz:

Seu modo contido escondia um político astuto e calculista. Ele era reservado e cauteloso, mas por trás da reserva havia aço. Todos concordavam com sua integridade, que era notável em uma época venal; ao contrário de Walpole, ele morreu relativamente pobre.

Pelham casou-se com Lady Catherine Manners, filha do 2.º Duque de Rutland, em 31 de outubro de 1726, na Paróquia de St James, Cidade de Westminster. Tiveram quatro filhas:

• Catherine Pelham-Clinton, Condessa de Clinton (1727–1760), casou-se em 1744 com Henry Clinton, 9.º Conde de Lincoln, que por esse casamento subsequentemente se tornou o 2.º Duque de Newcastle (Newcastle-under-Lyme)
• Frances (1728–1775), morreu solteira
• Grace Watson, Baronesa Sondes (1735–1777), casou-se em 1752 com o Hon. Lewis Watson, que em 1760 foi criado Barão Sondes
• Mary (1739–1???), morreu solteira

Quando Pelham foi elevado a primeiro-ministro, começou a construção de uma casa localizada em 22 Arlington Street em St James's, Westminster. Ele contratou o arquiteto William Kent para construir a estrutura em duas fases. Kent morreu em 1748 e a obra foi concluída por Stephen Wright em 1754.

Pelham morreu em 1754 e foi sepultado na Igreja de Todos os Santos, Laughton, East Sussex. Seus documentos pessoais foram herdados por seu genro e agora fazem parte da Coleção Newcastle (Clumber), mantida no departamento de Manuscritos e Coleções Especiais, Universidade de Nottingham.

Ele foi um dos primeiros de relativamente poucos primeiros-ministros que nunca ascenderam a um título de nobreza. Outros incluem George Grenville (morreu como membro do Parlamento), William Pitt, o Jovem (morreu no cargo), Spencer Perceval (morreu no cargo), George Canning (morreu no cargo), Sir Robert Peel (morreu como membro do Parlamento, embora fosse um baronete por direito próprio), William Ewart Gladstone (recusou um título de nobreza), Sir Henry Campbell-Bannerman (recusou um título de nobreza, mas morreu como membro do Parlamento), Bonar Law (morreu como membro do Parlamento), Ramsay MacDonald (morreu como membro do Parlamento), Neville Chamberlain (recusou um título de nobreza, mas morreu como membro do Parlamento), Sir Winston Churchill (recusou um título de nobreza), Sir Edward Heath (recusou um título de nobreza), Sir John Major (recusou um título de nobreza), Sir Tony Blair (recusou um título de nobreza), Gordon Brown (recusou um título de nobreza), Boris Johnson e Liz Truss.

O primeiro-ministro Henry Pelham foi interpretado por Roger Allam, como retratado no filme de 2011 Piratas do Caribe: Navegando em Águas Misteriosas.==Referências==

• Ballantyne, Archibald. Lord Carteret: A Political Biography 1690 to 1763 (1887) online
• Coxe, William, Memoirs of the administration of the Right Honourable Henry Pelham, collected from the family papers, and other authentic documents (2 vol. 1829) online
• Leonard, Dick. "Henry Pelham—Pragmatic Heir to Walpole." in Dick Leonard, ed. Eighteenth-Century British Premiers (Palgrave Macmillan UK, 2011) pp. 40–53.
• Marshall, Dorothy. Eighteenth Century England (2nd ed. 1974) political history 1714–1784,
• Owen, John Beresford (1957). The Rise of the Pelhams 2 ed. [S.l.]: Methuen & Co Ltd
• Wilkes, John (1964). A Whig in Power: The Political Career of Henry Pelham. London: [s.n.]
• Williams, Basil (1962). The Whig Supremacy, 1714-1760 2 ed. [S.l.]: Oxford University Press. OCLC 222038800
• Parte do material foi adaptado da Encyclopædia Britannica de 1911.
• Sedgwick, Romney R. «PELHAM, Hon. Henry (1695-1754), of Esher Place, Surr.». History of Parliament Online. Consultado em 19 de outubro de 2025. Cópia arquivada em 23 de janeiro de 2022
• Kulisheck, A. J. «Pelham, Henry». Oxford Dictionary of National Biography online ed. Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/21789 (Requer Subscrição ou ser sócio da biblioteca pública do Reino Unido.)

citado como PelODNB.

• «Henry Pelham». Encyclopedia Britannica. The Editors of Encyclopedia Britannica. 28 de julho de 1999. Consultado em 23 de novembro de 2022. Cópia arquivada em 19 de maio de 2026